USA bevittnar en aldrig tidigare skådad ökning av efterfrågan på el och metanutsläpp, som drivs av de växande sektorerna för krypto och artificiell intelligens (AI).
Energiexperten Timothy Fox uppskattar att de datacenter som är avgörande för att driva dessa industrier enbart under 2023 förbrukade förvånansvärda 25 till 95 terawatt-timmar.
Kryptons 5-procentiga andel av metanutsläppen
Den kraftiga ökningen av energiförbrukningen driver den årliga förbrukningen och prognoserna för toppbehov till sina högsta nivåer på över ett decennium, vilket ger upphov till betydande miljöproblem. Denna fråga förvärras av den alarmerande ökningen av metanutsläpp, en potent växthusgas.
Enligt International Energy Agency (IEA) var volymen metan som släpptes ut i atmosfären mer än 120 miljoner ton år 2023, en siffra som byrån anser vara oacceptabelt hög. USA, som är den ledande nationella utsläpparen av metan från olje- och gasverksamhet, är en stor bidragande orsak.
En omfattande studie som publicerades i Nature visade att olje- och gasverksamhet i sex regioner, inklusive Texas, Kalifornien och Colorado, kan släppa ut cirka 6,2 miljoner ton metan per år. I studien analyserades över 1 miljon flygmätningar av metanutsläpp.
Läs mer här: Hur mycket el använder Bitcoin Mining?
Några av de största utvinningsföretagen för kryptovalutor är starkt koncentrerade till Texas. Bitcoin-miners som Riot Platforms och Argo Blockchain lockas av minimal kryptoreglering och lägre energikostnader och har etablerat sig i Texas. Dessutom investerade Riot nyligen 333 miljoner dollar i en 1 gigawatt Bitcoin-gruvanläggning i Corsicana, Texas.
Förutom koldioxidutsläpp har den ökande infrastrukturen inneburit en ytterligare ekonomisk belastning för invånarna genom att öka de lokala elpriserna. Invånarna måste betala cirka 250 miljoner dollar per år för högre elräkningar till följd av ökad efterfrågan.
Varför övergången till förnybara energikällor är svår
För att ta itu med dessa utmaningar krävs dock en känslig balans mellan att främja teknisk innovation och säkerställa miljömässig hållbarhet. Timothy Fox på Cleanview Energy beskriver dilemmat med att upprätthålla stabiliteten i elnäten samtidigt som man ställer om till förnybar energi.
“De vanligaste frågorna idag är hur man övergår till intermittenta och renare resurser utan att riskera tillförlitligheten … man måste hålla konventionella kraftverk online för att tillgodose den växande efterfrågan. Det är svårt att bli grönare samtidigt som man växer”, säger Fox.
År 2024 kan dock bli ett avgörande år för miljöansvaret när det gäller metanutsläpp. Tim Gould, ekonom, pekar på den förestående utplaceringen av nya satelliter för att förbättra övervakningen av metanläckage som en vändpunkt. I synnerhet MethaneSAT, som stöds av Alphabet Inc: s Google och Environmental Defense Fund och andra initiativ, lovar också förbättrad detalj.
Läs mer: Hur man gruvar kryptovaluta: En steg-för-steg-guide
Under tiden har det amerikanska finansdepartementet föreslagit en skatt på elförbrukning för kryptogruvor. Med start 2025 föreslår förslaget en stegvis implementering av upp till 30 % skatt under tre år. I slutändan syftar skatten till att mildra miljöpåverkan samtidigt som man kräver större öppenhet i rapporteringen av energiförbrukning från dessa företag.
BeInCrypto kontaktade Riot Blockchain för att kommentera sina framtida energiplaner men hörde inte tillbaka vid presstid.
Disclaimer
All information på vår webbplats publiceras i god tro och endast för allmän information. Varje åtgärd som läsaren vidtar baserat på informationen på vår webbplats sker strikt på egen risk.
