Krypto som en livlina: Hur digitala tillgångar hjälper ukrainare att navigera i finansiellt kaos under krig

Kryptovalutor har erbjudit ett skyddsnät för människor som lever i krig, flykt och ekonomisk stress. I länder som Ukraina har tillgängligheten, låga transaktionskostnader och avsaknaden av mellanhänder med digitala tillgångar gett medborgarna en viss kontroll över sin ekonomi sedan den ryska invasionen började.

BeInCrypto pratade med representanter från Hacken, Rewump, Grassroots Economics och Namada & Anoma om de utmaningar som fördrivna befolkningar möter när de försöker få tillgång till traditionella finansiella tjänster och hur digitala tillgångar kan fungera som en livlina.

Hur påverkade kriget ukrainarnas tillgång till traditionell finans?

Sedan Ryssland invaderade Ukraina i februari 2022 har ukrainarnas tillgång till finansiella tjänster varit mycket begränsad. Många bankkontor tvingades stänga på grund av säkerhetsproblem, skador eller personalens oförmåga att ta sig till arbetet. Ukrainas centralbank införde begränsningar för kontantuttag vid bankomater.

Ryska attacker har medvetet riktat in sig på landets elnät, vilket lämnar ukrainare utan el och stabil internetanslutning. Nationen har vant sig vid regelbundna avbrott, vilket begränsar tillgången till mobilbanktjänster och ökar beroendet av kontanter.

“När krig bryter ut, är det inte bara den fysiska infrastrukturen som kollapsar—elektriciteten försvinner, städer ockuperas, och det dagliga livet stannar upp. I tider av extrem osäkerhet uppstår panik. Människor rusar till bankomater, desperata att ta ut kontanter,” berättade Dyma Budorin, VD och medgrundare av Hacken, ett cybersäkerhetsföretag med ukrainska rötter, för BeInCrypto.

Tvingade av svåra omständigheter och behovet av att anpassa sig, sökte ukrainare andra alternativ för att behålla en viss grad av ekonomisk självständighet. Många av dem fann svaret i kryptovaluta.  

“Digitala tillgångar som likviditetspooler för samhällen och kedjebaserade ömsesidiga hjälpnätverk möjliggör förtroendelösa transaktioner mellan individer i krigsdrabbade länder där traditionella institutioner kanske inte längre är tillgängliga eller ens fungerar. De är också ett bra alternativ till fiat eftersom den lokala valutan i länder i konflikt ofta upplever hyperinflation, och hjälp- eller remitteringsbetalningar är beroende av centraliserade institutioner som kan vara instabila eller politiskt kontrollerade,” sa Will Ruddick, grundare av Grassroots Economics Foundation.

Även om Ukraina var en ledare inom digital tillgångsanvändning före kriget, har användningen ökat sedan 2022. 

Kryptos roll i finansiering av ukrainska hjälpinsatser

Sedan krigets början har pro-ukrainska initiativ använt blockkedjeteknik som en insamlingsmetod för donationer. Enligt en rapport från Elliptic har de samlat in över 212,1 miljoner USD i kryptotillgångar, främst donationer till officiella ukrainska regeringsplånböcker. På krigets fjärde dag hade cirka 30 miljoner USD redan samlats in.

Decentraliserad finans (DeFi), Non-Fungible Tokens (NFTs) och Decentraliserade autonoma organisationer (DAOs) har blivit viktiga verktyg för att underlätta insamling av kryptovaluta för Ukraina. 

Enligt Elliptic har dessa nya teknologier tillsammans samlat in över 78 miljoner USD i donationer för att stödja landet. NFT-kampanjer har spelat en stor roll i denna bredare insats och står för cirka 10 % av de insamlade medlen.

“Blockchain-infrastruktur ger den mest kraftfulla kanalen för donationer av högt värde. Vitalik Buterin bidrog med minst 5 miljoner USD, Gavin Wood donerade 5,8 miljoner USD. Dessutom samlade UkraineDAO:s NFT-försäljning av den nationella flaggan in 6,75 miljoner USD,” tillade Budorin.

Samtidigt har kryptoassets också gett fördrivna ukrainare betydande ekonomisk flexibilitet.

Vilka ekonomiska hinder möter fördrivna ukrainare?

Enligt data från FN:s flyktingorgan (UNHCR) har nästan 7 miljoner flyktingar flytt från Ukraina sedan krigets början. Samtidigt har cirka 3,7 miljoner ukrainare blivit internt fördrivna.

Sergii Malomuzh, grundare av Rewump, förklarade att fördrivna individer möter flera hinder för att få tillgång till traditionella finansiella tjänster. Dessa inkluderar förlust av viktiga identitetshandlingar, oförmåga att genomföra transaktioner utomlands på grund av brist på lokala banker, höga internationella överföringsavgifter och instabiliteten i deras nationella valutor.

“Digitala tillgångar kan hjälpa till att lösa dessa utmaningar genom att ge tillgång till finansiella tjänster utan behov av fysiska dokument, vara opåverkade av geografiska begränsningar, erbjuda lägre kostnader för internationella överföringar och möjliggöra transaktioner utan att vara beroende av banker. De fungerar också som ett sätt att bevara värde genom stablecoins,” berättade Malomuzh för BeInCrypto.

Även om kontanter är ett annat alternativ, gör det att bära sina livsbesparingar i fysisk form flyktingar till sårbara mål.

Digitalt vs. Fysiska kontanter

Utöver det opraktiska i att flyktingar bär stora summor kontanter, har säkerheten som digitala tillgångar erbjuder snabbt blivit en viktig fördel för dem som tvingas fly sina hem.

“För flyktingar var det inte bara opraktiskt utan också farligt att bära kontanter över gränser, eftersom de redan var en sårbar grupp i riskzonen för stöld, förlust eller utnyttjande. Att ha sina besparingar i digital form gav ett säkrare alternativ, vilket gjorde det möjligt för dem att säkert få tillgång till och transportera medel utan de risker som är förknippade med fysiska kontanter,” sa Budorin. 

Digitala tillgångars förmåga att kringgå traditionella bankhinder översätts direkt till den snabbhet och effektivitet som krävs i de ofta snabbrörliga omständigheterna vid fördrivning.

“Dessutom tillåter digitala tillgångar att finansiella transaktioner sker utan att förlita sig på banker, vilket är avgörande i dessa situationer. Deras låga transaktionsavgifter och höga likviditet gör dem också användarvänliga. Den decentraliserade naturen hos kryptovalutor innebär att medel snabbt kan skickas till områden som drabbats av konflikt eller katastrof, vilket kringgår de förseningar som är vanliga i traditionella finansiella system. Detta ger människor möjlighet att behålla kontrollen över sina finanser, även i situationer där banker kan misslyckas,” tillade Malomuzh. 

Trots de många fördelarna med krypto i krigsdrabbade förhållanden finns det betydande risker och utmaningar som kräver övervägande.

Vilka är riskerna för integriteten?

Adrian Brink, medgrundare av Namada & Anoma, betonade skillnaden mellan anonymitet och pseudonymitet. Anonymitet innebär att en verklig identitet är helt okänd, medan pseudonymitet innebär att identiteten inte avslöjas direkt.

“En stor risk är att människor använder kryptovalutor utan att förstå kompromisserna, där integritet är en stor del, och tror att dessa system är anonyma när de egentligen inte är det. Speciellt i länder där man inte kan lita på staten eller när motståndare övervakar nätverk för att rikta in sig på oppositionen,” sa Brink till BeInCrypto.

De flesta populära kryptovalutor, som Bitcoin och Ethereum, är pseudonyma. Alla transaktioner kopplade till en användares plånboksadress registreras permanent på blockkedjan. Även om användarens namn inte är direkt synligt, kan olika metoder till slut koppla aktiviteten till deras verkliga identitet.

“Bristen på integritet med offentliga blockkedjor är ett betydande problem. Möjligheten att koppla människors identitet till kryptodonationer utsätter dem för övervakning och kan faktiskt sätta människors liv i fara. Vi behöver akut möjligheten att skydda människors känsliga data när vi använder blockkedjor,” tillade Brink.

Dessa risker förstärks när hela befolkningar är under belägring, vilket kan leda till konsekvenser mot politiska motståndare eller specifika mål.

“Människors liv kan vara i fara när deras identiteter kan kopplas till deras aktivitet på blockkedjan, så vi behöver verkligen se adoption och medvetenhet om integritetsbevarande system. Utbildning kommer att vara nyckeln här,” avslutade Brink.

Slutligen kommer en fokuserad global insats för att förstå, adressera och effektivt mildra de inneboende integritetsriskerna inom blockkedjenätverk att låsa upp den framtida potentialen hos digitala tillgångar för att ge ännu större ekonomisk motståndskraft för konfliktdrabbade befolkningar.

Att övervinna dessa integritetsproblem kommer att göra digitala tillgångar till ett ännu kraftfullare verktyg i krig och mänsklig förflyttning.