Bitcoin och senare hela kryptovärlden har gått från att vara ett decentraliserat alternativ till staten till att bli en del av det finansiella system som de från början ville ersätta.
I en intervju berättar Aaron Day, medgrundare av Daylight Freedom, en stiftelse för ekonomisk frihet och individuell självständighet, att han kommit fram till detta utifrån sina egna erfarenheter av Bitcoin.
Vi ifrågasätter Bitcoins ursprungliga syfte
Idag är Bitcoin mest känt för sina icke-statliga och censurresistenta egenskaper. I flera år har kryptosamhället jämfört tillgången med guld, men i digital form.
Day, som ofta kritiserar kryptovalutor och är libertariansk tänkare, trodde också på det tidigare.
Därför började han använda Bitcoin redan 2012. Men han märkte snabbt att berättelsen om valutan hela tiden förändrades och lämnade sin decentraliserade tanke.
Hans ständiga inlägg på sociala medier och skarpa kritik mot några av branschens mäktigaste företag har gjort att vissa ser honom som konspirationsteoretiker.
Men hans långa erfarenhet som kryptoanvändare och forskare vid Brownstone Institute ger honom ändå en trovärdig röst, särskilt nu när fler och fler börjar använda Bitcoin.
New Hampshire som testområde för Bitcoin
När Day, som bor i New Hampshire, började använda Bitcoin för 15 år sedan, tog många restauranger och butiker emot den. Den fungerade redan då som en digital valuta man kunde handla med.
På flera sätt blev staten en plats där denna utveckling kunde ske.
Känd som regionen “Live Free or Die”, New Hampshire blev också hem för Free State Project. Det är en ideell politisk rörelse som startade 2001 och flyttade omkring 20 000 fria tänkare till området med målet att samla de i en folkgles stat.
Day var ordförande för det projektet och hans övertygelse gjorde att han lockades av Bitcoins möjligheter.
“År 2012 handlade de flesta konferenser om hur Bitcoin skulle användas som ett alternativ till centralbankerna. Man trodde att Bitcoin kunde lösa problemen från finanskrisen 2008 och vara ett verktyg utan mellanhand eller tredje part. Så kom jag i kontakt med det,” berättade Day för BeInCrypto i en podd.
Trots att hans stad var tidig med att använda Bitcoin, förändrades bilden redan 2017. Enligt honom gick det snart inte längre att använda som tidigare.
“Plötsligt blev avgifterna jättehöga. Vi gick från att transaktioner blev klara på sekunder till att det tog flera dagar. Den tappade sin viktigaste funktion: att vem som helst, var som helst, kunde göra en frivillig transaktion utan tredje part,” tillade han.
Detta var bara början på Days frustration över valutan. Senare såg han att det fanns fler och djupare problem.
En förändring från kontanter till värdebevaring
När Day började använda Bitcoin såg man det som ännu en valuta för vardagliga köp med decentraliserade fördelar. Ingen verkade tänka på det som något annat.
“Folk pratade inte främst om det som digitalt guld. Det var inget du bara skulle behålla och spara. Det står inte i titeln på whitepapret och det här var inte tanken med Bitcoin,” förklarade han.
Dessa förändringar skedde samtidigt som Layer 2-lösningar inom krypto blev vanliga. Sekundära protokoll som byggs ovanpå den vanliga blockkedjan kan öka hastigheten på transaktioner och sänka kostnader. Exempel på sådana protokoll är Segregated Witness (SegWit) och Lightning Network som blev extra populära då.
Många utvecklare såg dessa uppdateringar som nödvändiga, men Day tyckte något annat.
Han menar att diskussionen om teknik och skalbarhet hörde ihop med förändringar i hur Bitcoin utvecklades och vem som betalade för utvecklingen.
Från ideellt stöd till institutionellt inflytande
År 2012 startade man Bitcoin Foundation, en ideell organisation i USA, för att sprida Bitcoin och skydda projektet. Man hjälpte också Bitcoins första kärnutvecklare.
Tre år senare föll organisationen ihop efter interna problem och dålig ekonomi.
Kort därefter började Massachusetts Institute of Technology (MIT) Media Lab, via sitt Digital Currency Initiative —lett av Joi Ito som kopplats till Jeffrey Epstein— att finansiera flera kärnutvecklare för Bitcoin.
För många i ekosystemet var detta en praktisk lösning. Bitcoin hade en öppen källkod och ingen formell företagssponsor. Utvecklarna behövde pengar för att fortsätta arbeta.
Men för Day väckte tidpunkten frågor.
“MIT tog över, och sedan började några av samma utvecklare arbeta med saker som SegWit och Lightning Network. De hindrade i princip Bitcoin från att vara kontanter mellan användare och förde in idén att Bitcoin är digitalt guld.”
När Bitcoins problem med skalbarhet blev tydligare och utvecklingen alltmer styrdes av starkt finansierade institutioner, började projektets decentraliserade natur att försvagas.
Om vi hoppar fram till idag ser vi att Bitcoin nu är starkt integrerat i infrastruktur som är direkt kopplad till den traditionella, centraliserade bankvärlden. Börshandlade fonder kopplade till tillgången, institutionell förvaring och nationella reserver har nu blivit en del av diskussionen.
Day undrade om denna utveckling var oundviklig, eller om strukturella krafter ledde Bitcoin bort från dess ursprungliga mål.
“Jag tror att ju längre det här pågår, desto tydligare ser vi att hela kryptovärlden har tagits över,” avslutade han.
