Ilya Lichtenstein, mannen bakom Bitfinex bitcoin-hacket 2016, frigavs tidigt från amerikanskt federalt fängelse den 2 januari 2026, efter att ha avtjänat ungefär ett år av sitt femåriga straff.
Frigivningen gavs efter att hans straff minskade tack vare Donald Trumps First Step Act.
Hackern som stal över 10 miljarder USD i Bitcoin
Lichtenstein dömdes i november 2024 för konspiration för penningtvätt. Händelsen kopplas till närmare 120 000 BTC stulna från Bitfinex-börsen.
Med dagens priser är det värt mer än 10 miljarder USD, men de flesta pengarna beslagtog amerikanska myndigheter senare.
Federala register visar att Lichtenstein uppfyllde kraven för tidskrediter och tidig frigivning enligt First Step Act.
Lagen gör det möjligt att korta ner fängelsestraff för personer som deltar i godkända rehabiliterings- och utbildningsprogram, särskilt för icke-våldsamma brott.
Därför överförde man Lichtenstein från federalt förvar långt i förväg.
Donald Trump undertecknade First Step Act 2018. Lagen reformerade straffhantering och fängelsepolitik. Den ökade möjligheterna att få tidskrediter, gav domare större frihet och betonade rehabilitering istället för långa fängelsestraff.
Viktigt är att lagen gäller bara federala fångar, inte delstatliga. Lichtenstein ingick därför i denna kategori.
Lichtenstein och hans roll i Bitfinex-hacket
Domstolsdokument och Lichtensteins eget erkännande visar att han själv planerade och utförde Bitfinex-intrånget.
Han utnyttjade interna system, startade mer än 2 000 falska transaktioner och skickade bitcoin till plånböcker han själv kontrollerade.
Penningtvätten pågick i flera år. Hans fru Heather Morgan dömdes för att ha hjälpt till att dölja pengarna. Ingen bevisning pekar på andra hackare bakom attacken.
Kryptobrott fortsätter att vara ostraffade under Trump?
Lichtensteins frigivning följer ett bredare mönster. Ett år efter att Trump återvänt till makten har flera kända kryptofall fått benådning.
Där ingår Ross Ulbricht, som benådades efter tio år i fängelse, och Changpeng Zhao, som fick benådning efter att ha erkänt brott mot penningtvättslagar.
Tillsammans har dessa beslut förändrat förväntningarna kring rättsliga åtgärder inom krypto.
I delar av USA:s kryptosamhälle skapar besluten en berättelse om att “brott är lagligt”. Kritiker menar att tidiga frigivningar och benådningar kan göra påföljder mindre avskräckande.
Men anhängare menar att rehabilitering och rimliga straff är viktigare än symbolisk bestraffning.
För tillfället står Lichtensteins snabba frigivning i centrum för denna debatt.
