Under de senaste åren har Caymanöarna tyst blivit ett regionalt kryptokluster och är hem för över 125 Web3-bolag. BeInCrypto gjorde en djupdykning i denna lokala branschs historia, framgångsstrategier och tillväxt.
Charlie Kirkconnell, CEO för Cayman Enterprise City, gick med på en längre intervju med BeInCrypto, tillsammans med några kollegor.
Cayman Islands: Ett nytt centrum för krypto?
Under de senaste 14 åren har Caymanöarna drivit tre särskilda ekonomiska zoner. Tillsammans kallas de Cayman Enterprise City (CEC).
Trots USA:s senaste försök att bli ett regleringsparadis hyser CEC i dag över 125 krypto- och Web3-bolag. Så vad är hemligheten?
För att diskutera Caymans väg till kryptoframgång gjorde BeInCrypto en exklusiv intervju med Charlie Kirkconnell, som har varit CEC:s CEO sedan 2013:
“De senaste åren har vi vuxit. År 2017…kom en stor våg av företag…med ICO-boomen. Sedan kom covid, och när vi öppnade igen såg vi att…det fanns stor uppdämd efterfrågan. Allt började verkligen lyfta…[och] det har faktiskt fortsatt uppåt sedan dess”, sade han
Kirkconnell sade att Caymanöarna nådde en vändpunkt i efterfrågan på krypto när CEC befäste sitt rykte som ett nav för Web3 i världsklass.
Cayman var redan attraktivt av flera skäl, till exempel sin etablerade position i TradFi-världen, men CEC behövde bygga upp sina nya meriter från grunden.
Konkurrens eller symbios?
Ändå motsatte sig Kirkconnell idén att Cayman tävlar med USA eller andra stora aktörer om rollen som regionalt nav. I stället beskrev han det som en symbiotisk relation, där CEC ger fördelar för expansion och integration:
“Cayman är logiskt, som inom fondbranschen. Det finns onshore- och offshore-feederfonder in i en investeringsfond…[och] det är ett klokt upplägg även för projekt i kryptobranschen”, sade han.
“Jag tänker tillbaka på 2017, när vissa projekt försökte hitta lokala advokater som förstod [Web3]-området. Spola fram till i dag, och alla större advokatbyråer på ön har en grupp som fokuserar på krypto. Här finns en kompetensnivå som är svår att hitta, väldigt tillgänglig och mycket koncentrerad”, tillade Kirkconnell.
Med andra ord uppstod en snöbollseffekt när Caymans kryptonav blev mer etablerat. En alltför konkurrensinriktad syn hade kunnat störa de fördelarna.
Det fanns redan juridisk kompetens tack vare öarnas starka internationella band, men det tog år av tillväxt för den kompetensen att bygga egen expertis inom krypto.
Även om några stora aktörer har gjort stor sak av att flytta till platser som El Salvador för att slippa upplevd amerikansk regleringsfientlighet, är det inte alltid produktivt. Caymans väg till kryptoutveckling har i stället handlat om att maximera de ömsesidiga relationerna.
Isabel Forde, CEC:s Head of Global Mobility, illustrerade detta tydligt. När hon fick frågan om kryptos decentraliserade struktur hjälper Cayman-baserade företag att nå globala marknader, sade hon att den kanske inte har någon effekt. Öarna är ju redan väl integrerade med internationell finans. Kirkconnell utvecklade resonemanget:
“I traditionell finans är det lite mer konservativt. Den decentraliserade naturen i området är mer äventyrlig…[Kryptoföretag] är själva mer decentraliserade, deras arbetsstyrkor är mer decentraliserade…Jag tror att det har fått människor att…flytta till Caymanöarna, medan det i traditionell finans går mycket långsammare”, sade han.
Detta perspektiv säger en hel del. Web3-branschen är känd för att möjliggöra gränsöverskridande betalningar, främja sammanlänkning och bygga en global gemenskap, med mera.
Men under 14 års erfarenhet har dessa trender ensamma inte byggt Caymanöarnas kryptonav. Det var ett kryptosynsätt som drev expansionen, inte blockkedjetekniken.
Kopiera strategin
Av förståeliga skäl var Kirkconnell lite ovillig att säga att nya, drivna kryptonav kan lyckas kopiera Caymanöarnas modell. Men den hållningen handlade inte bara om känslor för hans långvariga hem. Faktorer som redan starka band till USA och TradFi-infrastruktur spelade en avgörande roll i CEC:s resa.
Så vad händer om en annan jurisdiktion försöker ersätta dessa svårmätta fördelar med regleringsiver? CEC är delvis attraktivt eftersom det prioriterar regelvänlighet och tydlighet.
Men den vänligheten får inte ske på bekostnad av tillsyn, annars kan det sluta illa.
Kirkconnell sade att Caymanöarna har valt en “avvägd och konservativ” väg för att bygga kryptoreglering. Web3 innebär ofta hög risk, men lågriskframgångar måste staplas på varandra om ett nav ska bli hållbart. Kort sagt behövde CEC tid, och branschen är inte alltid van vid att spela försiktigt:
“Man vill bygga…något som gör jurisdiktionen stolt, inte skamsen. Ibland händer sådant ändå. Att gå för fort fram och ta för stora risker kan vara en fallgrop som andra bör se upp med. Det har tagit många år och mycket hårt arbete att nå hit”, sade Kirkconnell.
Han välkomnade andra regioner att anta utmaningen. Samtidigt slog Kirkconnell fast att CEC kommer att arbeta hårt för att förbli konkurrenskraftigt, åtminstone på den USA-centrerade kryptomarknaden.
Här visade han var symbios och konkurrens överlappar. Caymanöarna vill hjälpa kryptoföretag med amerikanska band, inte tränga undan USA som nav.
Men detta samarbete behöver inte andra regioners försök att locka bort kapital och talanger.
Andra möjliga nav kan försöka etablera sig i regionala knutpunkter, som Singapore och Förenade arabemiraten har gjort. Ändå är USA oöverträffat som en global kryptomakt.
Varken Europa eller Kina eller någon annan stormakt har vilja eller kapacitet att utmana USA inom Web3.
Långsiktiga fördelar
Ändå betonade Kirkconnell att resultaten var värda mödan trots en lång och svår process. Början gick långsamt, men Caymanöarna fick en snöbollseffekt, och kryptonavet är nu helt etablerat.
I dag finns ingen föredragen typ av Web3-bolag att etablera där, eftersom CEC har en organisk och livlig gemenskap:
“Vi har företag i alla skeden och i alla storlekar. Vissa projekt är startupbolag, och några av dem är redan [globalt] etablerade. Cayman är en utmärkt plattform oavsett vad ditt projekt gör. Jag tycker att nivån på expertis, infrastrukturen och regelverket lämpar sig för många olika projekt”, hävdade han.
Kirkconnell avslutade med att bjuda in potentiella kryptoföretag att själva prova Cayman. Han hävdade att CEC kan ordna licenser, visum, kontorsyta och mer inom fyra till sex veckor.
Förhoppningsvis kan denna företagsgemenskap fortsätta att innovera i många år framöver.
