Circle meddelade cirBTC den 2 april 2026. Det är en wrapped Bitcoin (BTC) token som är backad 1:1 av riktig BTC och har reservbevis i realtid på kedjan. Detta är företagets första steg utanför stablecoins till tokeniserad BTC-infrastruktur.
Detta gör att Circle nu direkt konkurrerar med sin största distributionspartner vid en känslig tidpunkt.
Ett tillitsproblem värt 1 700 000 000 000 USD
Circle, som ger ut stablecoinen USDC, presenterar cirBTC som ett neutralt och institutionellt alternativ till andra wrapped BTC-produkter. cirBTC bygger på samma efterlevnad och utgivningsgrunder som USDC och EURC.
“Bitcoin står utanför DeFi. Inte för att folk inte vill ha avkastning eller likviditet — utan för att de inte litar på wrappen,” säger Circle vice vd för produkt Rachel Mayer, som förklarar tanken bakom cirBTC.
Sektorn för wrapped BTC har länge haft problem med trovärdighet. I augusti 2024 fick BitGo Wrapped Bitcoin (WBTC) kritik när deras förvaltare började samarbeta med BiT Global, ett företag kopplat till Tron-grundaren Justin Sun.
Coinbase lanserade cbBTC (Coinbase Wrapped BTC) kort därefter, och håller nu ungefär 6 miljarder USD i cirkulation enligt CoinGecko.
Circle vill göra cirBTC till ett mer öppet val. Det går att verifiera reserverna direkt på kedjan, i realtid, utan att lita på tredje part.
Tokenen kommer först till Ethereum och Arc, Circles egen Layer-1-blockkedja, men stöd för fler kedjor planeras. Viktiga användare är OTC-diskar, market makers, långivningsprotokoll och derivatplattformer.
Samarbete under press inför förnyelsen i augusti
Tidpunkten är viktig av fler skäl än bara produktkonkurrens. Circle och Coinbase har ett intäktsdelningsavtal som kopplas till USDC-reservintäkter. Det avtalet ska förnyas i augusti 2026.
I nuvarande avtal får Coinbase 100% av räntan på USDC som hålls på deras egen plattform och delar lika på intäkter från USDC utanför plattformen.
Analytiker uppskattar att Coinbase tjänar över 900 miljoner USD per år på detta samarbete.
Kryptoanalytikern Omar pekar direkt på konkurrensen och säger att Circle riktar in sig på cbBTC och att det “känns som ett direkt angrepp” på Coinbase inför förnyelsen.
Circle vd Jeremy Allaire beskriver cirBTC som infrastruktur snarare än konkurrens. Han säger att produkten bygger vidare på samma grunder som stödjer USDC, nu även för “den största digitala tillgången”.
“cirBTC är på väg. Vi tar samma infrastruktur som driver USDC, EURC och USYC till den största digitala tillgången. Det skapar en neutral grund för nya applikationer för BTC på kedjan”, skriver Allaire.
Men det finns ännu inget startdatum. Produktsidan visar att tillgängligheten beror på godkännande från tillsynsmyndigheter.
Om cirBTC får institutionellt stöd före cbBTC utökar sitt försprång på 6 miljarder USD, kan detta påverka Circles förhandlingsposition när de två företagen möts igen i augusti.
