En av världens mest efterlysta knarkbarbarer är död. Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, känd som “El Mencho”, dödades på söndagen. Hans död utlöste en våg av våld i flera mexikanska delstater.
Utöver säkerhetspåverkan riktas uppmärksamheten också mot kartellens finansiella verksamhet. Under de senaste åren har tillsynsmyndigheter och forskare dokumenterat hur mexikanska kriminella nätverk har integrerat kryptovaluta i sina verksamheter.
Vem var El Mencho?
El Mencho var en av Mexikos mest efterlysta efterlysta och ledare för Jalisco New Generation (CJNG)-kartellen. Enligt USA:s utrikesdepartement bildades CJNG 2009. Sedan dess har det utvecklats till en av de mest våldsamma narkotikakartellerna i Mexiko.
“Den har bedömts ha den högsta kapaciteten för kokain-, heroin- och metamfetaminhandel i Mexiko, och under de senaste åren inkluderar den även smuggling av fentanyl till USA,” står det i texten.
Den 20 februari 2025 utsåg USA officiellt kartellen till en utländsk terroristorganisation enligt avsnitt 219 i Immigration and Nationality Act.
Dessutom hade USA:s utrikesdepartement utlovat en belöning på 15 miljoner dollar för information som ledde till gripandet eller fällandet av El Mencho. Han dödades på söndagen under en militär operation.
Efter hans död spred sig oroligheter över delar av landet. Enligt BBC upplevde minst 20 delstater oroligheter när kartellmedlemmar blockerade vägar och satte eld på fordon och företag.
Medan de omedelbara konsekvenserna utspelade sig på gatorna visar tidigare data att CJNG:s påverkan har sträckt sig bortom territoriell kontroll.
Under de senaste åren har utredare spårat kartellens alltmer sofistikerade finansiella infrastruktur. Detta inkluderar användningen av digitala tillgångar för att flytta och tvätta medel över gränser.
Krypto- och kartellfinansiering
Kryptovalutor som Bitcoin (BTC) och Tether (USDT) är inte i sig olagliga. De används i stor utsträckning för legitima investeringar, betalningar och finansiell innovation.
Dock har tillsynsmyndigheter och brottsbekämpande myndigheter identifierat fall där dessa digitala tillgångar använts i transaktioner kopplade till olagliga aktiviteter.
Redan 2020 rapporterade Reuters att amerikanska och mexikanska myndigheter observerade en ökande användning av Bitcoin bland stora narkotikasmugglargrupper, inklusive CJNG och Sinaloa-kartellen, för penningtvätt.
År 2024 uppgav USA:s finansdepartements Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) att Mexiko-baserade transnationella kriminella organisationer använde virtuella valutor, inklusive Bitcoin, Ethereum, Monero och Tether, för att köpa fentanylprekursorer och utrustning från leverantörer i Kina.
En rapport från mars 2025 från Chainalysis fann att misstänkta kemikaliehandlare baserade i Kina fick mer än 37,8 miljoner dollar i kryptovaluta mellan 2018 och 2023. Stora mexikanska karteller, inklusive CJNG, identifierades som köpare av dessa förfädrar som används för att tillverka syntetiska opioider.
“Blockkedjeanalys visar att leverantörer av prekursorkemikalier annonserar direkt på darknet-marknader och meddelandeappar, och accepterar digitala tillgångar i utbyte mot kemikalier som skickas till Mexiko. När kryptofonder är betalda tvättas de genom komplexa transaktionsmönster inklusive peel chains, layering och cross-chain swaps, och tas ofta ut via kinesiska börser eller internationella mules,” avslöjade TRM Labs.
I augusti 2025 påpekade FinCEN också att CJNG, Sinaloa-kartellen, Gulfkartellen och andra Mexiko-baserade transnationella kriminella organisationer använde kinesiska penningtvättsnätverk (CMLN) för att tvätta olagliga intäkter.
Chainalysis rapporterade särskilt att CMLN nu spelar en dominerande roll i penningtvätt relaterad till kryptovalutor. År 2025 stod dessa nätverk för cirka 20 % av den kända penningtvättsaktiviteten i kryptovalutor.
Även om aktiviteten har ökat har även det regulatoriska fokuset intensifierats. Enligt US Attorney’s Office för Southern District of New York åtalades Paul Campo, en före detta DEA-tjänsteman, och Robert Sensi för att ha konspirerat för att ge materiellt stöd till CJNG.
“Som en del av planen kom CAMPO och SENSI överens om att tvätta cirka 12 000 000 dollar av CJNG:s narkotikaintäkter; tvättade cirka 750 000 dollar genom att omvandla kontanter till kryptovaluta; och gav en betalning på cirka 220 kilo kokain under förutsättning att betalningen skulle utlösa distribution och försäljning av narkotikan värd cirka 5 000 000 dollar, för vilken CAMPO och SENSI (i) skulle få en direkt del av narkotikaintäkterna som vinst; och (ii) få ytterligare provision på tvätten av resten av narkotikaintäkterna,” löd det i pressmeddelandet.
Således markerar El Menchos död ett betydelsefullt ögonblick i Mexikos kamp mot organiserad brottslighet. Ändå förblir de finansiella systemen som stödjer stora karteller komplexa, gränsöverskridande och teknologiskt anpassningsbara, och sträcker sig långt bortom enskilda individer.
