I tisdags ändrade Georgias väljare kontrollen över två platser i den fem medlemmar starka Public Service Commission (PSC), myndigheten som ansvarar för att sätta elpriser. En gång helt republikansk, har kommissionen nu bara en plats majoritet för GOP.
Resultatet har väckt oro bland Bitcoin-grävare över vad detta kan betyda för elkostnader och priser.
Georgias frysta priser granskas igen
Hittills hade den helt republikanska PSC godkänt ett avtal att frysa baskostnader för elpriser för Georgias Power-kunder till 2028. Flytten sågs som företagvänlig, avsedd att stabilisera räkningar under en period av snabb tillväxt.
Stora laster, definierade som användare som konsumerar mer än 100 megawatt (MW), undantogs och var föremål för separat avgiftsgranskning och infrastrukturladdningar.
Med den nya 3-till-2 majoriteten kan PSC uppmuntras att bredda de reglerna och se över hur nätkostnader delas bland alla kunder.
Under den nuvarande ramen drar företag som etablerar storskaliga dataanläggningar eller Bitcoin-grävningsoperationer nytta av prisstabilitet medan de är undantagna från vanliga storlastavgifter.
Detta kan dock nu vara i riskzonen.
Policyändringar kan öka gruvkostnader
USA-baserade Bitcoin-grävningsföretaget CleanSpark driver enligt uppgifter cirka 60 % av sin grävkapacitet i Georgia. De driver flera platser med en sammanlagd kapacitet under 100 MW. Denna strategi håller CleanSpark utanför kategorin “storlast”.
Under tiden driver Core Scientific i delstaten med ungefär 15% av sin kontrakterade kapacitet.
Om reglerande myndigheter börjar klassificera fler företag som “storlast”-användare eller höjer avgifter för stora elkonsumenter, kan dessa företag möta högre kostnader och mer osäkerhet. Samtidigt skulle befintliga fastprisavtal bli mer värdefulla eftersom de låser lägre priser.
Framöver har operatörer några förnuftiga svar.
Valets inverkningar på delstater med gruvnäring
Bitcoin-grävningsreglering förändras ständigt och flyttar ofta mellan olika områden. Denna veckas omställning i Georgia är troligen en försmak av vad andra stater kan möta—särskilt under valår.
Svarande kommer gruvarbetare att söka sig till mer vänliga områden, medan de med djupare fickor diversifierar sina verksamheter för att skydda sig mot politiska och reglerande svängningar.
Samtidigt behöver varje operatör stärka lokala band genom jobbmöjligheter, utbildningsprogram och samhällspartnerskap. Dessa ansträngningar kan hjälpa till att bygga goodwill och allierade inför nästa omgång av prisdiskussioner och nätpolitikdebatter.
