Tre veckor in i ett krig som skulle vara över på tio dagar, står USA mitt i en dyr och olöst konflikt med Iran. Kostnaderna ökar, energimarknaderna svajar och ingen tydlig utväg syns. Samtidigt kan Kina bli en av de lugna vinnarna i konflikten.
I en intervju med BeInCrypto förklarade politikforskaren Richard Heydarian från Oxford hur detta sker. Han menade att allt från att tömma amerikanska vapenlager till att påskynda avdollarisering gynnar Kinas intressen på flera sätt.
Kinas rivaler får ta den största smällen av kriget
Vid första anblick påverkas Kina av samma ekonomiska problem som andra.
Kina är världens största producent och har näst störst ekonomi. Därför är Peking mycket beroende av energi. Oljepriserna har ökat på grund av oroligheterna i Hormuzsundet och detta slår mot kinesisk industri och kinesiska konsumenter.
Men det är inte bara Kinas förluster som spelar roll. Det viktiga är hur stora förluster Kina har jämfört med sina konkurrenter.
Till skillnad från västvänliga länder, som knappt kan prata med Teheran, fortsätter Kina och Iran att ha en öppen dialog under konflikten. Därmed får Peking inflytande över en situation de själva inte skapade.
”Amerikas allierade som Japan, Filippinerna och Sydkorea är ännu mer sårbara. De länderna har inget inflytande över Iran,” sa Heydarian till BeInCrypto i en podd.
Dessa länder behöver dessutom energi ännu mer än Kina. Det betyder att USA:s egna partners i regionen får ta den största ekonomiska smällen.
Om USA försöker straffa Kina för oljehandel med Iran, har Peking ett starkt motdrag.
”Vet du vilket land kontrollerar många viktiga sällsynta jordartsmetaller? Kina,” sa Heydarian enkelt.
Kinas fördel i konflikten är mer än bara energi eller råvaror. Fördelen gäller även valutorna som används för att betala Irans olja.
Petrodollarns tysta upplösning
Sedan kriget började har Iran krävt att oljetankers bara får passera Hormuzsundet om betalningen görs i yuandenominerade valutor. För Peking är detta ingen liten grej.
Kina har länge försökt få yuanen att användas mer internationellt i energimarknaden. Det brukar kräva år av förhandlingar. Kriget gav Kina denna chans på bara några veckor.
”Iranierna släpper tydligen bara in skepp om oljetransaktionen görs i yuan. I princip har kriget låtit Iran bygga upp Persisk dominans över området, så att även Kina nu måste följa deras regler,” förklarade Heydarian.
Han betonade dock att Iran inte agerar som Kinas ombud. Iran driver sin egen makt. Men effekten av det här för Peking är viktig, oavsett Irans syften.
Samtidigt får detta stora effekter på dollarn.
Petrodollar-systemet har länge gett USA stor ekonomisk makt eftersom handeln med olja sker globalt i USD. Varje oljeaffär i yuan som ersätter USD försvagar denna grund. Utvecklingen pågick redan innan, men konflikten har påskyndat den.
Det är dock inte bara dollarn som tappar under kriget.
Beijings gratis militärunderrättelseoperation
Medan Iran och USA utbyter attacker över Persiska viken, gör Peking något helt annat.
Heydarian menade att Kina noggrant undersöker hur iranska missiler klarar sig mot USA:s och Natos försvarssystem i realtid. Peking antecknar varje träff, försök till avvärjning och systemfel.
”Kineserna studerar noga hur effektiva Irans missiler är. De kan tillverka samma missiler, i ännu större mängder och med mer avancerad teknik,” förklarade han.
Iran testar alltså USA:s försvarssystem under skarpt läge och till stor egen kostnad. USA använder samma typ av system för att skydda sina allierade i Asien.
Detta har stor betydelse för Indo–Pacific-regionen. Amerikanska allierade där har länge trott att USA:s vapen och försvarssystem ger en teknologisk fördel. Nu sätts den tron på prov i Persiska viken.
”Om du är Filippinerna, Japan, Taiwan, Singapore med flera, måste du följa vad som händer här noga. Vi ser att många av de omtalade Nato-systemen, särskilt avvärjningssystemen, inte är så överlägsna eller felfria som vi trodde,” sa Heydarian.
Detta är i praktiken gratis militär underrättelseinformation till Kina på Irans bekostnad och USA:s nota. När Kina får information vid varje missilattack, får USA slut på missiler.
Arsenalen som Amerika inte lätt kan bygga upp igen
Heydarian påpekade att de vapen som används i denna konflikt inte är enkla att ersätta.
Tomahawk-missiler, THAAD-interceptorer och andra avancerade vapen är komplicerade system. De kräver leveranskedjor som tar flera år att bygga upp igen. Han menade att problemet med att fylla på lagret är en av de allvarligaste och mest underskattade strategiska kostnaderna i det här kriget.
”Dessa vapen är inget man kan beställa via Amazon,” sade Heydarian.
Han pekade också på ironin i kärnan av problemet.
Inget av dessa vapen kan byggas utan sällsynta jordartsmetaller och Kina har kontroll över största delen av världens leverans. När Washington en dag vill bygga upp arsenalen igen, måste de köpa råvarorna från samma land som de i praktiken rustar emot.
”Något av det galnaste vi ser är att du måste lita på Kina för att ersätta vapen som du i framtiden kanske använder mot just Kina, om de gör något i Taiwan-sundet, i Filippinerna eller mot Japan,” sade han.
Oavsett om kriget tar slut om några veckor eller månader får Kina ett strategiskt övertag som USA har svårt att ta igen.
