Japans premiärminister Sanae Takaichi tog tydligt avstånd från en kryptovaluta som använde hennes namn och bild. Token tappade 58 % av sitt värde inom några timmar, och myndigheter började undersöka utgivaren.
Detta är det senaste exemplet på politiska memetokens som har orsakat stora förluster för småsparare världen över.
PM:s nekande orsakar krasch
Takaichi är Japans första kvinnliga premiärminister och en av de mest populära på många år. Hennes LDP vann 316 platser i valet den 8 februari, vilket gav en stor majoritet. Regeringens stöd ligger nära 70 %.
SANAE TOKEN startades på Solana-blockkedjan den 25 februari utan Takaichis vetskap. Entreprenören Yuji Mizoguchi och NoBorder DAO community släppte token som en del av satsningen “Japan is Back”. Projektets webbplats visade Takaichis namn och en illustrerad bild av henne.
Mizoguchi hade tidigare sagt i YouTube-programmet “REAL VALUE” att han hade kontakt med folk runt Takaichi. Många trodde därför att token hade någon form av officiellt godkännande.
Den 2 mars skrev Takaichi på X för att stoppa ryktena. Inlägget fick över 63 miljoner visningar. Hon sa att varken hon eller kansliet kände till token. Hon förklarade också att inget tillstånd hade getts.
Prisfallet var snabbt — från 0,0137 USD till 0,0058 USD efter hennes uttalande. Den 4 mars låg marknadsvärdet på cirka 62 000 USD och likviditeten var bara 25 000 USD.
FSA startar utredning
Japans Finansinspektion (FSA) undersöker nu de som ligger bakom token. Myndigheten upptäckte att företaget som gav ut token saknar nödvändigt tillstånd för kryptobörs.
Enligt Japans lag om betaltjänster måste man ha tillstånd från FSA för att sälja eller växla krypto. Annars riskerar personen upp till fem års fängelse eller böter på fem miljoner yen.
Företaget neu, lett av VD Ken Matsui, tog på sig ansvaret för utformningen av token. Matsui bad öppet om ursäkt på X den 3 mars och sa att de ansvarat för allt arbete.
Mizoguchi delade Matsuis uttalande och lovade att samarbeta vid utredningar. Han skrev på X att han inte kommer att försöka fly från ansvar eller skylla på andra. Han lovade att hantera situationen utifrån fakta och inte känslor.
Samtidigt kvarstår skillnaden mellan hans tidigare uttalanden på YouTube och premiärministerns tydliga nej.
FSA bekräftade att neu inte fanns med på deras lista över godkända kryptobörser i januari. De hade inte ansökt om tillstånd efteråt heller.
Token-strukturen har också fått kritik. Sextiofem % av alla tokens var reserverade för de som drev projektet.
Politiska memecoins i globalt fokus
Skandalen i Japan liknar nu en trend vi ser i flera andra länder.
I USA lanserade president Donald Trump TRUMP-token på Solana i januari 2025. Hans familj och partners behöll 80 % av alla tokens och tjänade över 350 miljoner USD i avgifter.
Senator Chris Murphy föreslog MEME Act som ska stoppa tjänstemän från att ge ut finansiella tillgångar. Trumps kryptoansvariga, David Sacks, svarade att memetokens är samlarobjekt, inte värdepapper.
I februari 2025 marknadsförde Argentinas president Javier Milei LIBRA-token. Token steg till ett marknadsvärde på 4,5 miljarder USD innan den tappade 89 % av sitt värde på tre timmar.
Insiderpersoner lyckades ta ut cirka 100 miljoner USD innan värdet kollapsade. Milei undersöks nu för bedrägeri och flera kräver riksrätt.
Regleringslucka består
Varje fall utnyttjar ett liknande kryphål. Memecoins brukar inte räknas som värdepapper i de flesta länder.
Japan har en strängare väg. Betaltjänstlagen gäller för kryptobörser oavsett typ av token. FSA kan ingripa mot olicensierade aktörer utan att klassa tokens som värdepapper.
I USA har SEC under Trump-administrationen begränsat sin tillsyn över krypto. Memecoins är till stor del oreglerade på federal nivå.
Det finns idag ingen internationell ram för politiska memecoins. Det gör att småsparare kan lockas av hype kring offentliga personer.
Branschbedömare säger att SANAE TOKEN-fallet kan bli vägledande. Japans reaktion kan påverka hur andra tillsynsmyndigheter hanterar trenden.
