Spekulationer om Venezuelas påstådda Bitcoin-innehav ökade efter att USA:s styrkor grep president Nicolás Maduro och förde honom till USA.
Vissa hävdar att USA nu kan beslagta en stor dold Bitcoin-reserv, ofta uppskattad till 600 000 BTC, värt ungefär 60 miljarder USD enligt dagens pris. Men juridiska fakta och on-chain-data visar att historien är mycket mer begränsad.
Har Venezuela ett hemligt lager på 600 000 bitcoin – sanning eller myt?
Ryktet bygger på idén att Venezuela i hemlighet samlade Bitcoin under flera år för att kringgå sanktioner.
Förespråkarna pekar på informella oljebyten, guldhandel och användning av kryptovalutor i landet som bevis för en stor “skuggreserv”.
Det finns dock inget on-chain-bevis som stödjer påståenden om att staten Venezuela äger hundratusentals Bitcoin.
Ingen har hittat plånböckerna, och inga förvaltare har fått namn. Det finns inget verifierbart on-chain-bevis för dessa påståenden.
Kort sagt, siffran 60 miljarder USD är spekulation och inte bevis.
Vad Venezuela faktiskt har
Den enda mängden som visas regelbundet i offentliga tracker-verktyg och analytikers uppskattningar är omkring 240 BTC. Även denna summa diskuteras och är liten jämfört med andra länder.
Det är viktigt att denna lilla mängd inte är tydligt kopplad till plånböcker som USA kan komma åt. Den kan ligga i kallförvaring, hanteras av tredje part eller finnas utanför USA:s jurisdiktion.
Ägarskapet är också viktigt. Staten möter mycket högre juridiska hinder än privatpersoner.
Kan USA lagligt ta Madruos Bitcoin-förmögenhet?
Enligt USA:s lag gäller troligen att de får åtala. När Nicolás Maduro befinner sig i USA och blir åtalad, tar domstolar ofta jurisdiktion.
Den gamla Ker–Frisbie-principen låter myndigheter driva åtal även om någon förs dit på okonventionella sätt.
USA ser inte heller Maduro som Venezuelas legitima ledare. Därför försvagas möjligheten till immunitet för statsöverhuvud i amerikanska domstolar.
Men personlig förvaring är inte samma sak som kontroll över tillgångar.
För att beslagta Bitcoin krävs två saker – juridisk rätt och fysisk åtkomst.
Först måste åklagare visa att Bitcoin är direkt kopplat till brott som är åtalade i domstol. Uppskattningar, underrättelser eller politiska berättelser räcker inte.
Sedan måste myndigheterna kunna nå tillgångarna. Det kräver privata nycklar, samarbetsvilliga förvaltare eller börser inom USA:s räckvidd. Utan nycklar eller samarbete kan ingen beslagta Bitcoin, oavsett vem som är i förvar.
Detta gäller både den ryktade reserven och den mindre summan på 240 BTC.
Vad är realistiskt framöver
USA kan frysa tillgångar om de hittar dem. De kan pressa mellanhänder eller övervaka misstänkta plånböcker. De kan också använda hot om förverkande som påtryckning under rättsprocessen.
Men ett direkt beslag av en Bitcoin-reserv värd 60 miljarder USD är juridiskt och praktiskt osannolikt.
Att gripa Donald Trumps mest kända motståndare låser inte upp Venezuelas Bitcoin, varken verkliga eller påhittade.
Utan bevis, jurisdiktion och nycklar förblir även de största påståendena ouppnåeliga.
