En fyra år lång konflikt mellan invånare på landsbygden i Hood County och en närliggande Bitcoin-gruva har visat sociala kostnader av Texas kryptoboom. Husägare vände sig mot en av delstatens största digitala tillgångsgruvor.
I centrum av konflikten står en stor Bitcoin-gruva som MARA Holdings driver nära Granbury i det oinkorporerade Hood County.
Bitcoin mining blir en ständig mental plåga
Grannar säger att ett ständigt, lågfrekvent surr från anläggningens kylsystem har gjort vardagen till en ständig prövning. MARA (tidigare Marathon Digital) säger att de följer lagen, bidrar med investeringar och jobb, samt har försökt minska bullret.
Gruvan startade år 2022 bredvid ett naturgas-kraftverk utanför Granbury. Invånare började snart rapportera om buller dygnet runt, och jämförde ljudet med ”att stå på en startbana” eller ”kanten av Niagarafallen.” Klagomålen ökade 2023 när platsen byggdes ut.
”Det här ljudet slår emot mig varje dag när jag går ut på min bakgård,” sa en invånare nyligen i en Al Jazeera-reportage. Andra berättade om sömnlösa nätter, huvudvärk och stress. ”Samhället är sjukt,” sa en annan. ”Det är mer än bara bullret. Det är en fysisk belastning. Det är plågsamt.”
Texas kryptoboom möter lokala begränsningar
Texas är störst på Bitcoin-gruvdrift i USA och stod för nära 30 % av nationens gruvkraft år 2023. Låga markpriser, låga skatter och fri elmarknad lockade många.
Men denna tillväxt möter juridiska hinder. Fylken i Texas får oftast inte införa lokala bullerregler. Endast städer får göra det.
Hood Countys tjänstemän försökte använda delstatens lag om ”oskäligt buller” år 2024 och skrev ut böter för höga decibelnivåer.
Men insatsen misslyckades i domstol, och det blev tydligt att lagarna är smalare än vanliga kommunala bullergränser.
Rättegångar och ljudstudier
De boende organiserade sig och stämde gruvan för privat olägenhet i delstatlig domstol. De menade att buller och vibrationer stör deras vardag hemma.
Målet pågår fortfarande, och parterna är oense om tillgång till driftdata och mätningar.
Samtidigt beställde Hood County en oberoende ljudstudie i slutet av 2024. Rapporten visade förhöjda ljudnivåer nära gruvan och betonade att den juridiska bullertröskeln enligt brottsbalken är mycket högre än stadens bullerkrav på andra håll.
Studien noterade också att begränsad tillgång och samordning gjorde att man inte kunde mäta under alla driftsförhållanden.
MARA säger att de har investerat mycket för att minska påverkan. Företaget byggde en stor bullerbarriär, bytte ut vissa kylfläktar till tystare modeller, och har börjat använda vätskekylning på delar av området.
I ett uttalande till Al Jazeera, sa MARA att de har investerat över 320 miljoner USD lokalt, har skapat flera jobb, genererat skatteintäkter och försöker ”fortsätta vara goda grannar.”
För de boende räcker inte dessa åtgärder.
”Det här var vårt för-alltid-hem,” sa en husägare. ”Jag kan inte sälja min fastighet. Jag betalar nu högre fastighetsskatt än vad huset är värt.”
Ett misslyckat försök att bli stad
År 2025 försökte invånarna en sista utväg. De ville göra området till en egen stad, för att kunna införa lokala bullerregler.
Försöket fick uppmärksamhet nationellt och motstånd från MARA. Men en domare lät omröstningen ske. Väljarna röstade nej till stadsbildning, vilket stoppade försöket att få kommunal kontroll.
”Det var vår plan,” sa en organisatör till Al Jazeera. ”Men det ramlade ihop eftersom de förlorade den striden.”
Efter nederlaget säger invånarna att de ska fortsätta kämpa i domstol.
