Exclusief Decentralisering: Hur Mask Network omprövar sociala medier och integritet

Decentraliserade sociala nätverk är fortfarande ett hett ämne eftersom oron för datasekretess, censur och företagsinflytande fortsätter att eskalera. Människor söker mer kontroll över sina digitala interaktioner, så löftet om Web3, som erbjuder ett decentraliserat, användarkontrollerat alternativ, har fascinerat både teknologer och vanliga användare.

BeInCrypto satte sig ner med Suji Yan, grundaren av Mask Network, för att utforska det aktuella läget för denna berättelse och Mask Networks roll i att forma framtiden för decentraliserade sociala nätverk.

Tidig utveckling och utveckling av Mask Network

Suji börjar med att spåra sitt företags ursprung till de tidiga idéer som väcktes av begränsningarna i traditionell finansiering. “Bitcoin är fantastiskt … det sparar pengarna, eller hur? Bitcoin är peer-pengar och digitalt guld. Och Ethereum är den programmerbara maskinen, den oändliga maskinen med ett smart kontrakt”, säger han.

Hans vision sträcker sig dock bortom dessa banbrytande tekniker mot ett större mål, nämligen att skapa ett helt autonomt digitalt samhälle.

“Min större dröm, mitt större perspektiv för vår bransch är att vi så småningom kan bli ett oberoende cyberspace”, förklarar han och föreställer sig en ny typ av styrning, samhälle och kommunikationsplattform som bygger på blockkedjeteknik. “Om du vill skapa ett samhälle behöver du dina egna plattformar där människor kan samlas och prata utan att oroa sig för att AWS en dag ska döda Facebook-servern och du kommer att bli avplattformad”.

Suji berättar entusiastiskt om de första dagarna när Mask Network fortfarande höll på att ta form. Teamet samlades officiellt 2016, och företaget bildades 2017 mitt i en bullmarknad med sin ICO-mani. Mask Network var dock angeläget om att bygga en hållbar långsiktig vision. “Vi gjorde mycket forskning. Vi skriver en massa koder. Och vi byggde något som folk aldrig har sett förut”, säger han och betonar den innovativa andan i sitt team.

Mask Network fick snabbt stöd från nyckelpersoner i blockchain-communityn. Ethereums medgrundare Vitalik Buterin och Mihai Aliesie var tidiga användare av Mask-tillägget. Denna period av efterföljande antagande av deras teknik lade en solid grund för Mask Networks ambitioner, vilket skapade förutsättningar för vidare utveckling och fortsatt utveckling mot ett decentraliserat digitalt samhälle.

Den långa vägen till decentralisering av sociala nätverk

Suji ser resan mot decentralisering av sociala nätverk som en långsiktig strävan. När han reflekterade över diskussionerna under 2018 noterade han hur stora plattformar som Facebook inledningsvis flirtade med decentralisering innan de tog ett steg tillbaka. Intressant nog håller de på att återkomma till dessa idéer, parallellt med X/Twitters intermittenta experiment med decentraliseringsstrategier, bland annat under Jack Dorseys tid och på senare tid under Elon Musks ledning, som har skiftat fokus till att integrera AI.

Denna berättelse understryker att det finns betydande utmaningar med att utveckla en omfattande uppsättning tekniker för decentraliserade sociala nätverk. Till skillnad från mer okomplicerade finansiella applikationer inom blockchain-området, som DeFi eller kryptovalutabörser, som drar nytta av tydliga, mätbara framgångsmått som handelsvolym eller totalt låst värde (TVL), kräver sociala plattformar nyanserade, komplexa lösningar som måste utvecklas för att möta användarnas olika behov och karaktären på social interaktion online. Denna komplexitet gör vägen till decentralisering innovativ och fylld av kontinuerligt lärande och anpassning.

Trots alla hinder är Suji optimistisk inför framtiden och drar paralleller till DeFi, som också möttes av skepsis och en långsam initial tillväxt. Han förväntar sig en liknande utveckling för decentraliserade sociala nätverk, med gradvis acceptans som leder till mer betydande genombrott.

“Sociala [nätverk] är väldigt annorlunda … det behövs en rad händelser för att få människor att inse att vi verkligen behöver decentralisering”, förklarar han och nämner viktiga ögonblick som Cambridge Analytica-skandalen och de senaste regleringsåtgärderna mot TikTok. “För DeFi tog det 7 år: från BitShare-berättelsen, BitUSD-berättelsen och sedan EOS, sedan flyttade folk till Ethereum, sedan DeFi-sommaren. Om historien upprepar sig kommer vi att se decentraliserade sociala nätverk blomstra 2028, kanske 2029”.

Suji anser att dessa grundläggande förändringar inom det digitala området, som katalyseras av stora offentliga händelser, fungerar som kritiska ögonblick som så småningom kommer att driva på en utbredd användning. Medvetenheten om och förståelsen för vikten av användarkontroll över personuppgifter ökar, och det gör även efterfrågan på decentraliserade lösningar.

Strategiska initiativ och stöd från ekosystemet

Utöver att utveckla sin egen teknik har Mask Network spelat en avgörande roll för att stödja decentraliserade sociala nätverk och infrastrukturprojekt. Under 2021 initierade teamet Bonfire Union – en venturearm som arbetar med att finansiera olika initiativ, inklusive sociala plattformar, blockchain-infrastrukturprojekt och andra innovativa tekniker som överensstämmer med Mask Networks decentraliserade etos.

Bonfire Union har investerat i en mängd olika projekt, inklusive:

• Lens Protocol – en blockkedjebaserad social graf med öppen källkod som skapats för att omforma framtiden för sociala mediekoncept.
• Orbiter Finance – en decentraliserad cross-rollup bridge för överföring av Ethereum native assets.
• Alt Layer – en öppen och decentraliserad rollup-tjänsteleverantör.
• GoPlus – en öppen, tillståndslös, användardriven plattform för säkerhetstjänster.
• Sonorus – ett decentraliserat protokoll för musikröstning och belöningar.
• Oasys – en miljövänlig blockkedja byggd för spelgemenskapen.
• RSS3 – ett decentraliserat nätverk för indexering och strukturering av öppen information.

“Bonfire Unions AUM är över 100 miljoner dollar nu, men när vi lanserade det var det bara 42 miljoner dollar”, reflekterar Suji. “Det finns många andra sociala saker som vi investerar i: decentraliserade sociala nätverk, infrastruktur. Finansiell VC ser inte vad som händer. Men vi är tidiga och trogna, så vi vet att det finns många saker som saknas i den här branschen”.

Mask blev också en av de största bidragsgivarna till Mastodon, ett decentraliserat och federerat socialt nätverk, och en nyckelaktieägare i Lens Protocol, vilket visar på ett strategiskt tillvägagångssätt för att främja ekosystemets tillväxt.

Mask Networks engagemang sträcker sig bortom finansiella investeringar. I december 2023 etablerade Mask en ideell enhet, Mask Network Academy, som ger ekonomiskt och tekniskt stöd till världens främsta universitet och journalistikprogram för att främja Web3-forskning och berättande.

“Vi samarbetar aktivt med utbildningsinstitutioner över hela världen för att främja en djupare förståelse för blockchain och decentraliserad teknik”, förklarar Suji. “Vi har till exempel samarbetat med Hong Kong University of Science and Technology och stöttat Korea University, med fokus på att uppmuntra unga studenter att utforska decentraliserade applikationer. Vi anser att det är viktigt att stödja dessa utbildningsinsatser genom donationer, som den vi gjorde till UOPI Foundation, med hjälp av kryptovaluta för att underlätta dessa bidrag. Vårt mål är inte bara att finansiera, vi vill inspirera och samarbeta med nästa generations innovatörer som kan föra vidare visionen om en decentraliserad framtid”.

Detta engagemang för utbildning och utveckling belyser Mask Networks holistiska syn på att främja Web3-ekosystemet. Genom att tillhandahålla både finansiellt stöd och praktiska möjligheter säkerställer de att nya talanger har de resurser och den kunskap som krävs för att lyckas forma en mer decentraliserad och transparent digital framtid.

En ny era av sociala interaktioner

Suji anser att det fortfarande är för tidigt att fullt ut bedöma effekterna av deras ansträngningar och noterar att många i branschen fortfarande behöver API: er, infrastruktur eller SaaS-lösningar. Som svar planerar Mask Network att erbjuda betydande stöd genom att tillhandahålla gratis infrastruktur till sitt ekosystem, som ännu inte har tillkännagivits offentligt. Detta initiativ kommer att täcka server- och gaskostnader, vilket gör det möjligt för nya projekt inom deras nätverk att utvecklas utan ekonomiska hinder under sitt första år.

Mask Networks grundare förklarade att även om företaget inte kan täcka alltför stora kostnader för projekt som säkerställer betydande finansiering, har teamet åtagit sig att öppna en gateway för dem som fortfarande befinner sig i de tidiga finansiella stadierna. Detta stöd inkluderar gratis SaaS och andra resurser från Mask Network och dess DAO, vilket tar bort bördan av gasavgifter och gör det möjligt för utvecklare att fokusera på innovation och lärande.

I den bredare berättelsen om blockchain och decentralisering, under Suji Yans ledning, syftar Mask Network till att vara mer än bara en teknikleverantör. De är djupt involverade i att skapa ett decentraliserat ramverk för sociala interaktioner, där integritet, säkerhet och användarautonomi är av största vikt. Suji understryker vikten av detta uppdrag med sina egna ord:

“Vår vision på Mask Network är att främja en miljö där digital suveränitet är normen, inte undantaget. Vi bygger verktyg som gör det möjligt för individer att kontrollera sina egna data, kommunicera fritt utan censur och göra säkra transaktioner utan mellanhänder”.

Genom pågående produktutveckling, samhällsinitiativ och strategiska partnerskap lägger Mask Network grunden för vad Suji tror kommer att bli nästa stora utveckling i hur vi interagerar online. Genom att integrera avancerade blockkedjelösningar i vardagliga sociala medier banas väg för en framtid där digitala interaktioner är lika säkra och privata som de är allmänt förekommande. Sujis engagemang för denna vision är tydlig när han styr Mask Network mot en värld där decentraliserad teknik omdefinierar våra digitala interaktioner och gör dem säkra och användarcentrerade.