Storm Partners’ Sheraz Ahmed pratar om krypto, AI och finansens framtid

Kryptomarknaden utvecklas snabbt, och att förena decentraliserad finans (DeFi) med traditionell finans (TradFi) är en av branschens största utmaningar och möjligheter. Sheraz Ahmed, Managing Partner på Storm Partners, har följt denna förändring på nära håll.

I en nylig intervju med BeInCrypto reflekterade Ahmed över nästan tio år i branschen och noterade en grundläggande förändring i uppfattningen: det som en gång avfärdades som ett abstrakt experiment tas nu på allvar av stora institutioner. Enligt Ahmed har den ökande digitaliseringen av vardagen och växande oro kring centraliserad datakontroll ökat förtroendet för blockkedjelösningar.

Sheraz Ahmed om det föränderliga förhållandet mellan DeFi och TradFi

Resan har varit omfattande. Efter nästan tio år i denna bransch kan jag säga att det har skett en djupgående förändring. Inledningsvis avfärdade folk krypto som ett abstrakt koncept—något “digitalt guld” utan stöd eller värde. Traditionella finansiella institutioner trodde att för att få förtroende behövdes en banklicens med betydande kapital. Tanken att en rent digital lösning kunde fungera verkade ofattbar. Men med tiden har denna uppfattning förändrats.

Varför? Svaret ligger i den växande digitaliseringen av vår värld. Idag tillbringar fler människor timmar online varje dag, vilket direkt korrelerar med det förtroende och värde de ger digitala system. Denna digitala utveckling har lett till större acceptans av digitala betalningar, eftersom de nu ses som naturliga. Tjänster som Revolut har visat att omedelbara penningöverföringar inte bara är möjliga utan också allmänt betrodda.

Ökningen av Blockchain-lösningar

Blockkedjan erbjuder transparens, snabbhet och säkerhet. När människor började inse att centraliserade plattformar tjänade pengar på deras data utan ordentligt samtycke, fanns det en efterfrågan på mer integritetsfokuserade, transparenta alternativ.

Blockkedjetekniken dök upp som en lösning och erbjöd en decentraliserad, oföränderlig huvudbok som människor kunde lita på. Detta, kombinerat med transaktionernas snabbhet och systemets transparens, gjorde det till ett naturligt val för många användare.

Storm Partners roll i blockchain-innovation

Förtroende har alltid varit vår grund. När vi startade Storm Partners var målet att samla experter från olika områden—jurister, marknadsförare, finansproffs—för att erbjuda en betrodd tjänst i en bransch full av bedrägerier och osäkerhet. Den största tillväxten vi har sett är i konsolideringen av kryptomarknaden. Fler kryptovalutor finns idag än börsnoterade aktier, och även om många är för nöjes skull, saknar vissa projekt betydande expertis eller kompletterande teknologier.

Till exempel är sammanslagningen av SingularityNet, Fetch.ai och Ocean en perfekt illustration av denna trend. Dessa projekt arbetade med kompletterande teknologier—AI och blockkedja—men från olika vinklar. Genom att gå samman kan de erbjuda en mer komplett lösning, som kombinerar databehandling (blockkedja) och dataskapande (AI) för att driva decentraliserade, AI-drivna system.

AI och Blockchain: Nästa Gräns

AI är en central komponent, särskilt nu när stora organisationer investerar tungt i det. Det blir som internet—något så inbäddat i varje projekt att det inte längre är nödvändigt att lyfta fram det. Blockkedja och AI kompletterar varandra. Medan blockkedjan hanterar data, genererar AI den.

Och när du kombinerar dessa två teknologier kan du skapa kraftfulla decentraliserade system. De bästa projekten idag är de som använder AI från dag ett för att skapa värde och snabbt nå marknaden.

Utmaningar för traditionella institutioner som antar krypto

De största hindren är regleringsfrågor och cybersäkerhetsrisker. Efter finanskrisen 2008 blev regleringsramarna strängare, och dessa regler har bara intensifierats i den digitala tidsåldern. Många institutioner är tveksamma till att anta krypto av rädsla för regleringsböter.

Vidare är cybersäkerhet fortfarande en oro. Nyliga hack, som Bybit-hacket, har belyst sårbarheter hos tredjepartsleverantörer. Banker, i synnerhet, är ovilliga att förvara krypto eftersom de fruktar riskerna och ansvaret som är inblandat.

Det är en svår situation för banker. De vill erbjuda kryptotjänster, men riskhantering, förvaring och regleringsfrågor gör det komplicerat. Verkligheten är att krypto aldrig var designat för att förvaras av banker. Människor har möjligheten att hålla krypto direkt och använda det för gränsöverskridande transaktioner, medan de behåller sina fiatpengar i mer traditionella banksystem för säkerhet.

Framtiden för Blockchain och Finans

Kryptons framtid handlar om att hitta den balansen. Det behöver inte vara en allt-eller-inget-ansats. Genom att integrera krypto med traditionell finans i en hybridmodell kan vi uppnå ett system som kombinerar styrkorna från båda världarna.

Så, hur kan Storm Partners hjälpa till att överbrygga detta gap och stödja institutioner och nya företag? Vi har utvecklat en ny företagsinnovationssandlåda som heter LightningBox, som i princip samlar Web3-verktyg och leverantörer i tre olika lager. Det första lagret är tjänsteleverantörer, som cybersäkerhetsföretag som Hacker eller advokatbyråer som Valdives. Detta lager fokuserar på att skriva tjänster.

Det andra lagret består av infrastrukturleverantörer—företag som erbjuder verktyg som förvaringslösningar, betalningslösningar och efterlevnadsverktyg som Chainalysis som tillhandahåller Know-Your-Transaction (KYT) tjänster.

Det tredje lagret är själva blockkedjetekniken—systemets ryggrad. Dessa tre komponenter arbetar tillsammans för att skapa en Web3-applikation. Genom att kombinera dem har vi byggt en sandlådamiljö där vi välkomnar lyx-, finans- och påverkningsorganisationer att komma in och interagera med hela kompositionsstacken på ett ställe.

I verkligheten skulle en bank eller institution ha svårt att ansluta till alla dessa leverantörer separat—det skulle ta för mycket tid, och många organisationer har helt enkelt inte resurserna. Dessutom är kostnaderna höga och det finns ingen stordriftsfördel. Men genom att samla alla på ett ställe har vi gjort det enklare att snabbt skapa konceptbevis och minimalt livskraftiga produkter (MVPs).

Med minimala resurser kan företag marknadstesta dessa koncept, avgöra om de är värdefulla och presentera dem för sin styrelse. Om styrelsen godkänner är nästa steg att säkra finansiering—oavsett om det är 1 miljon USD eller 10 miljoner USD—för att utveckla produkten för massanvändning. LightningBox är utformad för att göra den processen snabbare, enklare och mer kostnadseffektiv.

Vad kan man förvänta sig av Storm Partners inom en snar framtid?

Det finns alltid spännande saker framför oss. Under andra kvartalet förväntar vi oss stora M&A-annonseringar från kunder vi har arbetat med. Dessutom tittar vi själva på potentiella förvärv, vilket är en mycket intressant utveckling.

Vi planerar också en spännande expansion till nya regioner, särskilt till GCC-området, med fokus på ett land som inte är så känt idag men som får ett växande rykte för sin kryptoreglering. Denna expansion blir en stark ingång till den arabiska världen, och vi är verkligen glada att kunna tillkännage det under Q2.

Utöver det har vi fler spännande projekt från våra kunder, även om vissa detaljer är konfidentiella. Jag tror starkt att 2025 blir ett fantastiskt år för branschen. Många organisationer är optimistiska inför 2025 och har avsatt budgetar för det året. Det finns stor potential för tillväxt, och jag ser fram emot att se vilka initiativ som kommer när företag börjar använda sina medel.

Vi förväntar oss också fantastiska projekt från LightningBox, och vi kommer att tillkännage några av dem på vår Corporate Innovation Day i Decentral House på dagtid. Det kommer att bli ett spännande evenemang med otroliga företagsnivå-annonseringar. Jag hoppas att vi ses där! Det blir en fantastisk möjlighet att lära sig mer om vårt arbete och se vad som kommer härnäst.