Mastercard söker en chef för Crypto Flows som ska leda utgivning av kort kopplade till stablecoins, utveckla DeFi-betalningsflöden och ändra nätverksregler för Web3-transaktioner.
Frank Chaparro, en kryptojournalist, upptäckte jobbannonsen den 24 februari. Detta visar att Mastercard vill satsa mer än vad de första testerna visade.
Tajmingen som skriver sig själv
Några dagar innan publicerade Citrini Research rapporten “The 2028 Global Intelligence Crisis”. Rapporten blev snabbt populär på Substack. Enligt rapporten kan AI-agenter ta bort mellanhänder som tar avgifter, och betalkortsnätverk påverkas direkt. Citrini pekar ut Mastercards resultatrapport för Q1 2027 som en möjlig vändpunkt, när AI-handel börjar kringgå kortavgifter och istället använda stablecoins.
Det är enkelt att förstå detta. När AI-agenter betalar åt konsumenterna, blir en 2-3% kortavgift för dyr. Stablecoins gör samma betalning nästan gratis. I det läget förlorar Mastercard inte mot en konkurrent utan mot ett protokoll.
Klyftan som Mastercard behöver stänga
Problemet är inte bara teoretiskt. Under 2024 överförde stablecoins värde för 18,4 biljoner USD, vilket är mer än både Visa (15,7 biljoner USD) och Mastercard (9,8 biljoner USD), enligt Artemis Analytics. Det mesta är handel och inte direkt betalningar, men siffran visar riktningen tydligt.
Mastercards vd, Michael Miebach, sa till analytiker i januari att bolaget satsar på stablecoins och maskinhandel och beskriver utvecklingen som ett tåg på väg att lämna stationen. Han sa att stablecoins är “en ytterligare valuta vi kan stödja i vårt nätverk”.
Citrini ifrågasätter det synsättet. Rapporten säger inte att stablecoins snart ersätter vanliga kortbetalningar. Det handlar om att en ny typ av handel växer fram – maskin-till-maskin, små betalningar, öppet dygnet runt – helt utanför kortnätens konstruktion.
Bygga räls eller bli rundad
Den nya tjänsten visar att Mastercard börjar ta hotet på allvar. Bolaget har redan förberett sig: flera stablecoins finns nu i deras nätverk sedan juni 2025. Mastercard utökar Circles USDC i Mellanöstern och Afrika, och vill enligt uppgift köpa kryptoföretaget zerohash för 2 miljarder USD.
Skillnaden mot Visa finns dock kvar. Visas stablecoin-betalningar nådde 3,5 miljarder USD på ett år i slutet av 2025. Kryptoföretag som Rain och Reap använder främst Visa-nätverket, och Rain gjorde över 3 miljarder USD efter att de fick ett direkt samarbete. Analytiker menar att Visa fick större marknadsandel genom sitt fokus på krypto, medan Mastercards utbytefokus gav mindre volym.
Tillfällighet eller bekräftelse
Det spelar ingen roll om Citrinis rapport ledde till Mastercards rekrytering. Det viktigaste är att båda pekar på samma grundproblem. Forskare skriver år 2028 och betaljätten rekryterar år 2026. Kortnät som inte klarar stablecoin-betalningar kommer att kringgås, inte förändras inifrån.
Som Citrini skrev, så finns varningssignalen kvar. Frågan blir nu om Mastercard vill bygga en bro över gapet – eller bara anställa någon som ser på när det växer.
