Enligt flera personer med direkt insyn närmar sig Mastercard ett avtal om att köpa Zerohash i en affär värd mellan 1,5 miljarder USD och 2 miljarder USD. Förvärvet skulle bli Mastercards mest direkta satsning på stablecoin-infrastruktur.
Samtalen sker när globala betalbolag tävlar om nya intäkter från blockkedjebaserad avveckling. Tydligare regler i USA och Europa har gjort att traditionella institutioner kan bygga reglerade digitaltillgångsprodukter.
Satsning på infrastruktur tar fart
Zerohash bygger API-drivna verktyg som hjälper banker, fintechbolag och mäklarfirmor att bädda in kryptohandel, tokenisering och stablecoin-överföringar. I april uppgav företaget att plattformen hanterade över 2 miljarder USD i tokeniserade fondflöden under de föregående fyra månaderna, vilket visar växande institutionell efterfrågan.
Branschkällor säger att Mastercard vill ha direkt kontroll över den infrastrukturen i stället för en lös integrationsaffär. Fortune rapporterade först om förhandlingarna på onsdagen, som en del av betalningsnätverkets bredare satsning på att skala reglerade tjänster för digitala tillgångar. Enligt företaget driver Zerohash också tokeniserad fondinfrastruktur för BlackRocks BUIDL och Franklin Templetons BENJI Token.
Det möjliga förvärvet följer separata samtal som rörde BVNK, en Londonbaserad stablecoin-startup. Den affären värderades till 2 miljarder USD, men Coinbase gick in i exklusivitet med BVNK och begränsade därmed konkurrerande bud, enligt personer insatta i de diskussionerna.
Mastercard har varit aktivt inom kryptotjänster i flera år, bland annat med kortprogram hos stora börser. Det senaste fokuset på avveckling med stablecoins signalerar därför ett skifte i strategin. I stället för att stödja plånböcker för konsumenter verkar Mastercard bygga grundinfrastrukturen för reglerade blockkedjebetalningar.
Varför det är viktigt för betalningar
Ett lyckat övertagande kan förändra hur Mastercard hanterar gränsöverskridande transaktioner. Genom att äga reglerad infrastruktur kan bolaget avveckla stablecoin-överföringar i sitt nätverk utan externa partner. Den modellen kan locka banker som vill ha blockkedjeavveckling men inte kan sköta förvaring eller tokenisering internt.
Nya branschinitiativ visar fart. I maj hanterade Citi tokeniserade insättningar i ett pilotprojekt för företagskassan och avvecklade gränsöverskridande betalningar på minuter i stället för dagar. JPMorgan bytte namn på sin Onyx-blockkedjeplattform till Kynexis och började rulla ut on-chain FX-avveckling för USD och EUR i början av 2025, vilket gav multinationella kunder snabbare clearing och transparent likviditet. Dessa utvecklingar har fått betalningsnätverk att söka reglerade infrastrukturpartner och ökar därför brådskan i Mastercards intresse för Zerohash.
Analytiker säger att en Zerohash-affär kan hjälpa Mastercard att undvika att hamna utanför när reglerade stablecoins skalar in i löne-, kassahanterings- och remittansmarknaderna. Mastercard skulle få en nyckelfärdig lösning för betalningar och tokeniserade tillgångar om affären blir klar.
Visa har också gått djupare in i stablecoin-banktjänster. Den 30 september meddelade bolaget ett pilotprojekt för finansiering via Visa Direct som använder stablecoins för företagens förhandsfinansiering, vilket visar hur stora nätverk förbereder sig för on-chain-avveckling.
