Rättegången mot Meta om barns säkerhet startade i federala domstolen i Oakland på tisdagen, och Meta Platforms aktie sjönk 4,45% till 543,67 USD.
Fyra delstater i USA anklagar företaget för att göra tonåringar beroende med hjälp av utformningen av sina tjänster. Meta själv har uppskattat att det teoretiska bötesbeloppet kan bli så högt som 1,4 biljoner USD.
Varför Meta nämner 1,4 biljoner USD i rättegången
California, Colorado, Kentucky och New Jersey ligger bakom rättegången. Delstaterna har inte begärt en fast summa på 1,4 biljoner USD. Meta tog fram den siffran i juli när de svarade på delstaternas dokument om hur böter borde beräknas.
Meta säger att sådana beräkningar är orimliga och att det inte finns liknande exempel inom konsumentskydd. Delstaterna säger däremot till domaren att ungefär 200 miljarder USD är mer sannolikt.
Attorney General Rob Bonta från Kalifornien vill fokusera på gottgörelse och inte på skadestånd. Yvonne Gonzalez Rogers är domare och rättegången beräknas pågå i ungefär sex veckor.
Nedgången på tisdagen är en fortsättning på en längre period. META har nu tappat 6,38% på fem dagar och 16,06% den senaste månaden. Aktien står även 29,86% lägre än för ett år sedan.
Varför åtgärderna hotar aktien mer än böterna
Delstaterna hävdar att Meta skapade oändlig scroll, autoplay och skönhetsfilter för att göra användare beroende. De säger också att företaget kände till riskerna för mental ohälsa men tonade ner problemen offentligt.
“Meta sa att de prioriterade säkerhet före vinst, men… vinsten vann.”
Megan O’Neill, biträdande attorney general i Kalifornien, enligt NPR
Därför är risken för åtgärder i Meta-rättegången viktigare än själva beloppet. Delstaterna vill att Meta raderar data från användare under 13 år, slutar använda AI-träningsmodeller på sådan data och tar bort beroendeframkallande funktioner. Dessa krav påverkar även rekommendationssystemen för Metas annonser.
De inkomsterna finansierar Metas hela AI-satsning, från rekordstora investeringar i AI-infrastruktur och beräkningsavtal med Anthropic till öppen källkod för superintelligens. Metas rapport för andra kvartalet visar redan minskade marginaler.
Meta förnekar anklagelserna och pekar på starkare sekretessinställningar för tonåringar samt Instagrams påminnelse om en timmes användning. Företagets jurister hänvisar också till First Amendment och Section 230 i Communications Decency Act, som skyddar plattformar från ansvar för användarinnehåll.
Jim Cramer skyller på att rättegången hålls i just Oakland, inte på själva sakfrågan, för kursfallet på tisdagen.
Det finns tidigare domar åt båda håll. En jury i New Mexico ansåg i mars att Meta var skyldig och dömde till 375 miljoner USD, långt under de 1,9 miljarder USD som efterfrågades. Böterna beräknades till 5 000 USD per överträdelse, samma sätt att räkna som kan ge triljonsbelopp här.
Mark Zuckerberg väntas vittna, liksom visselblåsaren och före detta Meta-ingenjören Arturo Bejar. Under tiden följer investerare noga för att se om rättegången ger dokument som är lika skadliga som inledningsanförandet.
