Meta måste betala ett rekordstort bötesbelopp på 25 miljarder USD för hur Facebook har hanterat användardata. Men på Wall Street är det lugnt. Meta aktien stiger, eftersom investerare fokuserar på företagets snabbt växande AI-verksamhet och en viktig kvartalsrapport som presenteras i kväll.
En domare i New Mexico beslutade att Meta måste betala 25 miljarder USD på onsdagen den 21 oktober. Juryn tyckte att Facebook upprepade gånger vilselett användare om integritetsskydd och personuppgifter.
Detta är det största bötesbeloppet Meta har fått hittills.
Men Meta aktien steg ungefär 2% till cirka 708 USD under eftermiddagen. Företaget är värt omkring 1,8 biljoner USD och investerare visar ingen större oro.
Det finns förklaringar till varför Wall Street ignorerar böterna. Meta står inför en lång rättsprocess, samtidigt som deras nya Muse AI-assistent lockar miljontals användare.
Hur fick Facebook böter på 25 miljarder USD?
Fallet handlar om Cambridge Analytica-skandalen som började 2018.
Det brittiska konsultbolaget fick data från upp till 87 miljoner Facebookanvändare via ett tredje parts test. Data användes för politiska syften, bland annat till Donald Trump-kampanjen 2016.
New Mexico stämde Meta 2021 och anklagade Facebook för att lura invånarna om hur deras uppgifter skyddades. Anklagelserna gällde också bolagets uttalanden om att bekämpa felaktig information och hantera material på ett korrekt sätt.
Juryn kom med sitt beslut den 25 september och hittade nästan 44 miljoner brott mot New Mexicos konsumentskyddslag.
Lagen i delstaten tillåter betydligt högre böter, över 219 miljarder USD. Domare Francis Mathew minskade beloppet till 25 miljarder USD.
Pengarna ska gå till New Mexicos utbildningssystem.
Varför stiger Meta aktien trots böterna?
Juryns dom i september gjorde att investerare redan visste att Meta riskerade stora böter. Onsdagens beslut gav en tydlig summa men möjlighet till överklagande finns kvar.
D.A. Davidson–analytikern Gil Luria sade till Reuters att den långa rättsprocessen gör att det troligen inte får en omfattande effekt på Metas värde.
Med ett marknadsvärde på cirka 1,8 biljoner USD är 25 miljarder USD cirka 1,4% av Metas marknadsvärde.
Tekniksektorn gick också upp under onsdagen, med Nasdaq plus 1,2%. Därför behöver inte Metas kursuppgång bero på domstolens beslut.
Samtidigt får bolagets AI-satsning investerarna att tro på tillväxt.
Metas Muse AI-assistent lanserades den 8 september och har nu 10,9 miljoner nedladdningar. Antal dagliga aktiva användare var 2,5 miljoner den 16 oktober.
Meta aktien har gått upp cirka 15% sedan Muse släpptes, även om kursen har minskat något efter toppnivåerna i oktober.
Siffrorna visar att efterfrågan är stark i början.
Men Meta har satsat mycket på reklam för att göra Muse känt. Det är inte säkert att den populariteten ger varaktiga vinster.
Vad borde Meta-investerare hålla koll på nu?
Den närmaste viktiga händelsen för Meta aktien är när bolaget släpper sin rapport för tredje kvartalet efter stängning i kväll.
Analytiker förväntar sig ungefär 63,3 miljarder USD i intäkter, vilket är runt 24% tillväxt per år.
Meta har också sagt att investeringarna ska vara 130–145 miljarder USD år 2026, mest för AI-infrastruktur och kärnverksamheten.
Investerare vill veta om reklamen ger tillräckligt med pengar för dessa utgifter och om Muse kan börja bidra med stora vinster.
Optionshandlare räknade med en möjlig kursrörelse på 6,3% i Meta aktien denna vecka vid rapporten.
Kvällens resultat kan därför påverka aktiekursen mer på kort sikt än domstolens utslag.
Samtidigt ger beslutet om användardata Meta en till risk när bolaget satsar så mycket på AI. Om investeringarna ger bra resultat kan kursen stiga på lång sikt.
När ska Meta betala de 25 miljarder USD?
Meta väntas överklaga domen. Bolaget menar att böterna är för höga och att staten inte visade verkliga skador för användare.
Överklagandet kan ta flera år. Meta kan försöka få till ett beslut som gör att pengarna inte behöver betalas förrän processen är klar. Summan kan också minskas, tas bort eller lösas med en förlikning.
Men sen betalning kostar pengar. Source New Mexico rapporterar att räntan är 15% per år tills summan är betald.
Om hela bötesbeloppet blir kvar, kan räntan göra Metas förluster mycket större.
Just nu verkar investerare mer intresserade av Metas vinst och AI-satsning. Framtiden avgör om optimismen håller i sig och hur stor del av de 25 miljarder USD bolaget faktiskt måste betala.
