Nepal såg en ökning i nedladdningar av Jack Dorseys decentraliserade meddelandeapp Bitchat när ungdomsledda protester mot korruption och ett omfattande sociala medieförbud eskalerade.
Den 8 september registrerade appen 48 781 nedladdningar i Nepal, vilket motsvarar cirka 39 % av dess globala användning.
Bitchat framträder som ett censurresistent verktyg
Bitchat fungerar utan internetinfrastruktur och använder Bluetooth Low Energy mesh-nätverk som kopplar ihop enheter inom 30 meters avstånd. Krypterade meddelanden hoppar mellan flera enheter, vilket möjliggör kommunikation under avstängningar.
Appen stöder också att vidarebefordra försignerade Bitcoin-transaktioner över nätverket, en funktion som rapporterats som en av dess mest radikala innovationer.
Globala nedladdningar nådde 125 486 i början av september, med betydande ökningar i Indonesien och Ryssland under liknande oroligheter. Indonesien registrerade 12 581 nedladdningar i augusti under protester mot parlamentariska ersättningar och polisvåld, medan Ryssland registrerade 8 749. USA stod för 8 211 nedladdningar.
Dorsey utvecklade Bitchat som ett helgprojekt för katastrofkoordinering och censurmotstånd. Funktioner inkluderar slumpmässiga peer-ID:n för varje session, en nödrensningsfunktion aktiverad av en trippeltryckning och IRC-liknande kommandogränssnitt för ämnesbaserade chattrum.
Användningen visar på ett växande intresse för censurresistenta “frihetsteknik”-verktyg.
Protesterna markerade Nepals dödligaste politiska oroligheter på decennier, med minst 30 döda och tvingade premiärminister KP Sharma Oli att avgå.
Myndigheterna hade blockerat 26 stora sociala plattformar, inklusive Facebook och YouTube, efter att ha infört registreringskrav. Avstängningen väckte ilska bland Gen Z-aktivister som är beroende av digitala plattformar för handel och kommunikation.
Nepals politiska instabilitet har djupa rötter. Sedan monarkin avskaffades 2008 har landet haft 13 regeringar på 17 år.
Transparency International rankade Nepal på 107:e plats i sitt korruptionsindex 2024, vilket visar på systematiska styrningsmisslyckanden. Offentlig frustration växte kring “Nepo Kids”-fenomenet, där elitfamiljer sågs visa upp rikedom medan ungdomsarbetslösheten ökade.
