Israelerna röstar på tisdag i ett val som kan avsluta Benjamin Netanyahus tid vid makten. Några dagar före valet har premiärministern föreslagit en ovanlig ekonomisk reservplan: att använda kryptovaluta för att skydda Israel om internationella sanktioner stänger de israeliska bankerna.
I en intervju i fredags sa Netanyahu att han har bett sina rådgivare att undersöka blockkedjeteknik som ett sätt att kringgå möjliga bankbegränsningar.
Han gav inga detaljer. Inget bitcoin-baserat system, ingen budget eller tidsplan har presenterats.
Varför Netanyahus kryptoplan möter motstånd
Hotet är ännu teoretiskt. Västerländska sanktioner har riktats mot israeliska bosättningar på ockuperade Västbanken, men Israels banksystem är fortfarande anslutet internationellt.
Netanyahu menar att landet måste vara redo för ekonomisk isolering. Men Israels centralbank avvisade hans förslag.
“Kryptovalutor kan inte användas för att kringgå sanktioner,” sa centralbanken.
Man kan överföra pengar över landsgränser med blockkedja, men utländska företag eller banker måste välja att ta emot betalningarna.
“Att byta betalningssätt förvandlar inte en förbjuden affär till en tillåten,” förklarade kryptoexperten Tomer Sharoni.
Varningarna gick längre. I ett öppet brev varnade 109 ekonomer och företagsledare, däribland Nobelpristagaren Joel Mokyr, att omfattande sanktioner kan förstöra Israels tekniksektor och utländska investeringar.
Kan tisdagens val stoppa kryptoplanen?
Oppositionsledaren Gadi Eisenkot varnade att Netanyahus linje kan hota vanliga israelers tillgångar.
“Israelernas pensioner och alla investeringar kommer att gå förlorade, och många av dem kommer att flytta från landet.”
Samtidigt går Israels reglerade kryptobransch framåt på egen hand. Tillsynsmyndigheter godkände BILS-shekel-stablecoin i april, med ekonomiskt skydd och tillsyn.
Netanyahus politiska framtid är mycket osäker.
De sista väljarundersökningarna ger hans koalition bara 50 platser, 11 för få för majoritet i parlamentet. Hans motståndare har inte heller tillräckligt med platser för att styra.
Resultatet från vallokalsundersökningarna kommer på tisdag kl. 22. Om ingen sida kan bilda regering, kan Netanyahu fortsätta som tillförordnad premiärminister medan Israel kan få nytt val år 2027.
