Oljepriset har stigit snabbt. Brentolja gick över 85 USD per fat onsdag, och West Texas Intermediate (WTI) över 80 USD.
Båda referenspriserna har stigit tre dagar i rad eftersom USA och Iran har attacker nära Hormuzsundet. Handlare säger att den stora risken inte är prisrörelserna, utan hur mycket reservkapacitet som finns kvar för att hantera nästa kris.
Reservbufferten är nästan slut
June Goh, som är senior oljemarknadsanalytiker på Sparta Commodities, följer den bufferten noggrant. Hon berättade för Al Jazeera att reservbufferten som tidigare dämpat chocker snart är tom.
Washington har minskat USA:s strategiska oljereserv (SPR) under konflikten. De använde reservlagret varje gång strider trappades upp, för att mildra effekten. Goh varnar för att oljepriset kan stiga kraftigt om USA och Iran fortsätter öka trycket istället för att minska spänningarna.
Varningen kommer efter att G7 diskuterade att eventuellt släppa ut upp till 400 miljoner fat olja under en tidigare prisuppgång. Den påminner också om att en ExxonMobil-chef nyligen varnade för att världens oljelager minskar snabbt.
Trump kopplar attacker till ändrad blockad
President Donald Trump har ökat trycket ytterligare. Han sa till Fox News att USA kommer att intensifiera attacker nästa vecka. Målen är iranska kraftverk och broar, om inte Teheran återvänder till förhandlingsbordet.
Iran har inte uteslutit att de tar ut egna avgifter på fartyg i Hormuz som svar. Samtidigt ändrade Trump sin tidigare plan. Han tog bort ett förslag på 20 % avgift på varor genom sundet. Gulfstaterna ska istället erbjuda handels- och investeringsavtal, enligt Trump.
USA återinförde sin marinblockad mot iranska hamnar samma dag. Det stärker Trumps tidigare försök att få makt över sundet.
Sjötrafiken har redan reagerat. MarineTraffic räknade 57 passerande fartyg genom Hormuz från fredag till söndag, vilket är mer än 50 % färre än veckan innan. Innan kriget i februari passerade cirka 130 fartyg per dag genom sundet.
Wall Street räknar med 100 USD per fat
Bart Melek, global chef för råvarustrategi på TD Securities, tror prisuppgången kan fortsätta.
“Jag misstänker att en uppgång till 100 USD är möjlig om det blir tydligt att risken för fysisk brist är verklig och ökar.”
USA:s energidepartement håller inte med om att det är brist. De sa på måndagen att 8,5 miljoner fat transporterades genom sundet dagen innan, med militär eskort. Det motsvarar normala flöden, enligt departementet.
Högre oljepris kan också göra inflationsprognoserna svårare. Analytiker trodde att juni månads KPI-rapport skulle visa lägre priser eftersom bränslepriserna sjönk. Men om trenden fortsätter beror nu på Trumps nästa beslut och om Teheran vill förhandla igen.
