En amerikansk federal domare dömde Braden John Karony, tidigare VD för SafeMoon, till 100 månader i fängelse efter att han fällts för bedrägeri kopplat till kollapsen av den tidigare omtalade Solana-token.
US District-domaren Eric Komitee gav straffet efter att ha lyssnat på känslosamma vittnesmål från offer och starka argument från åklagare, som anklagade Karony för att ha utnyttjat investerarnas förtroende och i hemlighet tagit pengar.
Domstolen bokade också in en separat förhandling om kompensation och ekonomiska straff till den 23 april.
“Det här var ett stort bedrägeri”: Domaren avslår försvarets vädjanden
Under straffutmätningen avvisade domaren Komitee försvarets argument om att Karony skulle få mildare straff på grund av sin ålder och bakgrund.
”Det här var ett stort bedrägeri”, sa domaren. Han lade till att Karony och hans medbrottslingar arbetade hårt för att vinna investerarnas förtroende genom att gång på gång lova att en så kallad rug pull var omöjlig.
Offer berättade att de förlorade hela sitt sparkapital, sålde personliga saker och väntade med att köpa bostad eller satsa på utbildning.
Flera personer sa att de investerade eftersom Karony gjorde sig mycket synlig och pålitlig, till skillnad från Bitcoins anonyma skapare.
Åklagare ville ha 12 års fängelse och menade att Karony inte visade ånger och förstod följderna av att ljuga för investerare.
Domaren gav till slut ett kortare, men ändå långt, straff på 8 år och 4 månader.
Hur SafeMoon kollapsade
SafeMoon lanserades år 2021 med löften om långsiktiga belöningar och en ”låst” likviditetspool som ledningen hävdade att ingen kunde ta ut pengar ifrån.
Senare hävdade federala åklagare att de påståendena var falska.
Enligt fallet behöll insidermedlemmar kontrollen över likviditeten och tog miljoner USD, samtidigt som de tryggade investerarna om att deras pengar var säkra.
Myndigheterna sa att Karony själv tjänade på tillgångarna han tog, medan han fortsatte att marknadsföra token och förnekade all risk för rug pull.
Åklagarsidan beskrev det hela som ett avsiktligt bedrägeri, inte dåligt ledarskap eller otur på marknaden. En jury höll med och dömde Karony för bedrägeri tidigare i år.
Med dagens dom hamnar SafeMoon-fallet på den växande listan av kryptorättegångar där domstolar ser brutet förtroende och missbrukad likviditet som ett brott, inte som ett misslyckat experiment.
