Sam Bankman-Fried (SBF) försöker att överklaga sin fällande dom för bedrägeri och sitt 25-åriga fängelsestraff när hans överklagandeprocess börjar idag.
FTX-grundarens advokat kommer att hävda att han betraktades som skyldig innan han ens anklagades.
SBF tar sitt fall till domstol
När muntliga argument för SBF:s överklagande inleds i Manhattan denna vecka, försöker den 33-åriga grundaren av den kollapsade FTX-börsen att distansera sitt namn från ord som “bedrägeri” och “förräderi”.
Sedan en jury dömde SBF för sju fall av bedrägeri och konspiration för två år sedan, arbetar han och hans juridiska team med att öka hans chanser att överklaga och upphäva hans 25-åriga fängelsestraff.
Under rättegången kommer SBF:s advokat, Alexandra Shapiro, att hävda att hennes klient behandlades som skyldig från början, vilket ledde till en partisk rättegång som slutade med en fällande dom.
“I USA betraktas personer som anklagas för brott som oskyldiga tills de bevisas skyldiga bortom rimligt tvivel,” skrev Shapiro i ett yttrande i september 2024 till 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, granskat av BeInCrypto. “Så är det meningen att det ska fungera,” fortsatte hon. “Men inget av det hände här. Principerna för en rättvis rättegång sveptes bort i en ‘straff först, dom sedan’-rusning till dom efter FTX:s kollaps.”
Hon hävdade att partiskhet, procedurmisstag och domstolens vägran att låta försvaret presentera viktig bevisning påverkade rättegången.
Inuti regeringens fall mot SBF
SBF:s fällande dom kom från kollapsen av FTX och dess systerföretag, Alameda Research, efter kraschen på kryptomarknaden 2022.
Åklagare hävdade att han vilseledde kunder medan han i hemlighet använde kundernas pengar för att stödja Alameda och finansiera andra projekt. Rättegången ägde rum i Southern District of New York under domare Lewis A. Kaplan.
I november 2023 fann en jury SBF skyldig. Anklagelserna följde efter månader av marknadsoro där Bitcoin förlorade mer än hälften av sitt värde, stora kryptospelare som Luna och Three Arrows Capital kollapsade, och konkurser bröt ut över hela sektorn.
Alamedas starkt kryptokopplade innehav sjönk i värde, vilket tvingade till nödbetalningar och avslöjade djupa likviditetsproblem som slutligen ledde till FTX:s kollaps.
Regeringen hävdade att FTX var ett bedrägeri från början och sade att SBF byggde det för att leda kunder till Alameda. Åklagare sa att han använde pengarna för högriskspel, fastighetsinvesteringar och politiska donationer, samtidigt som han vilseledde investerare om FTX:s stabilitet.
Tidigare chefer vittnade att han godkände vilseledande balansräkningar och dolde Alamedas stora skulder.
Enligt SBF:s försvar fanns det dock ett annat sätt att se på FTX:s fall.
SBF:s advokater säger att bevis tystades
I sitt yttrande hävdade Shapiro att juryn aldrig fick se hela bilden av FTX:s kollaps.
Hon menade att SBF handlade i god tro och trodde att FTX och Alameda var solventa när marknadspaniken slog till. Försvaret var berett att visa att FTX:s fall berodde på en likviditetskris orsakad av en ökning av kunduttag, snarare än från insolvens.
“Det fanns alltid tillräckliga tillgångar för att kompensera kunderna, även om det skulle ha tagit några dagar till några veckor att sälja tillräckligt mycket för att täcka alla återstående kundinsättningar, om bankrusningen fortsatte,” hävdade Shapiro.
Hon hävdade att domstolen blockerade viktig bevisning för bolagens solvens samtidigt som åklagarna fick framföra sin version utan motsägelser. De flesta expertvittnen uteslöts också och vittnesmålet från den enda tillåtna begränsades. Därför tvingades SBF mest att förlita sig på sin egen version.
“Domstolen ‘förlöjligade Bankman-Frieds uppträdande och gjorde kommentarer som ‘vittnet har vad jag helt enkelt kommer att kalla ett intressant sätt att besvara frågor’,” stod det i yttrandet.
Andra Circuit förväntas ta flera månader för att avge ett beslut efter veckans muntliga argument.
Om domstolen ställer sig på SBF:s sida kan hans fall skickas tillbaka för en ny rättegång. Detta skulle öppna en av de mest uppmärksammade bedrägerifallen i kryptovalutornas historia.
