Ett offentligt forskningsinstitut i Spanien köpte 97 Bitcoins år 2012 som en del av ett experiment. Över ett decennium senare är de nu värda mer än 10 miljoner USD.
Enligt rapporter håller institutet nu på att slutföra processen för att likvidera tillgångarna.
Från forskningsprojekt till 10 miljoner USD vinst
Spaniens institut för teknik och förnybar energi (ITER) förbereder sig för att sälja en mångmiljon-USD Bitcoin-reserv. Det offentliga forskningsinstitutet, som ligger i Teneriffa, köpte tidigare 97 Bitcoins för bara 10 000 USD som en del av en blockkedjestudie.
Tretton år senare slutför Teneriffa ö-rådet försäljningen genom en spansk finansinstitution, godkänd av Spaniens centralbank och nationella värdepapperskommissionen (CNMV).
Teneriffas innovationsrådgivare, Juan José Martínez, bekräftade att likvidationsprocessen är i sina slutskeden och borde avslutas snart. Han betonade att försäljningen kommer att följa spanska finansiella regler och säkerställa fullständig transparens.
Institutets Bitcoins var aldrig avsedda som en investering utan som ett verktyg för teknologisk forskning. Men tillgångens dramatiska värdeökning har gjort den till en ekonomisk vinst för öns offentliga forskningssektor.
När likvidationen är klar kommer inkomsterna att stödja vetenskaplig innovation. Pengar från försäljningen kommer att användas till ITERs kommande forskningsprogram, med särskilt fokus på kvantteknologier.
Spaniens drag kommer mitt i ökad regleringsgranskning av kryptosektorn.
En offentlig försäljning under striktare tillsyn
Den spanska regeringen har nyligen intensifierat sin kryptotillsyn, och infört striktare skatteredovisning och redovisningskrav för både individer och institutioner.
Dessa åtgärder är en del av Spaniens bredare ansträngningar att anpassa sig till Europeiska unionens Markets in Crypto-Assets (MiCA)-ramverk.
Under de nya reglerna måste kryptoinnehavare deklarera alla transaktioner och saldon, medan företag som erbjuder digitala tillgångstjänster kommer att stå inför ökade kontroller från Spaniens centralbank och CNMV.
Denna hårdare regleringslinje speglar växande oro för finansiella brott och missbruk av kryptovalutor. Tidigare i år, i ett högprofilerat fall, demonterade spanska myndigheter, i samarbete med Europol, ett kryptovalutabedrägerinätverk på 540 miljoner USD som lurade över 5 000 investerare över hela Europa.
Mot denna bakgrund får ITERs kommande Bitcoin-försäljning ytterligare betydelse.
Institutets beslut att likvidera sina tio år gamla innehav genom auktoriserade finansiella kanaler överensstämmer med Spaniens försiktiga inställning till digitala tillgångar. Om den genomförs, blir transaktionen en av landets mest betydande offentlig-sektor kryptolikvidationer.
