Gwangju District Prosecutors Office i Sydkorea har förlorat en stor mängd Bitcoin som de tog vid en brottsutredning. Flera lokala medier rapporterade om detta den 22 januari.
Fallet visar att det finns stora brister i hur myndigheter hanterar digitala tillgångar.
Misstänkt nätfiskeattack
Åklagarmyndigheten upptäckte nyligen att Bitcoin som förvarades hade försvunnit. Förlusten tros ha inträffat runt mitten av 2025. Utredare misstänker att myndigheten blev utsatt för nätfiske efter att de råkat gå in på en falsk webbsida under en vanlig kontroll av beslagtagna tillgångar.
Åklagarna vill inte bekräfta hur mycket som har förlorats. Men källor säger att det kan handla om tiotals miljoner USD. En tjänsteman sa till lokala medier att de interna uppskattningarna är cirka 70 miljarder won (48 miljoner USD).
“Vi utreder vad som hänt och var tillgångarna finns,” sa en åklagare och ville inte säga mer.
Frågor om kryptoförvaringsprotokoll
Händelsen väcker viktiga frågor om hur myndigheter hanterar beslagtagen kryptovaluta.
Första frågan är om åklagarna följde rätt beslagrutiner. Om de bara tog en USB-enhet med plånboksinformation, utan att flytta Bitcoin till en särskild förvaringsplånbok, kan den tidigare ägaren ta ut tillgångarna med en säkerhetskopia av privatnyckeln som sparats någon annanstans. Då är beslaget inte komplett från början.
Miljön där plånboken skapades är också viktig. Om en ny förvaringsplånbok skapades på en dator med internetanslutning, kan privatnycklarna ha läckt direkt. Bra säkerhet kräver att plånböcker skapas helt utan nätverksanslutning.
Förvaring av privatnycklar är en annan svag punkt. Om man sparar nycklarna på en dator med internet eller i molnet, ökar risken för hackare. Det är bättre att skriva ned nycklarna på papper och lägga dem på en plats helt bortkopplad från internet.
Åtkomstkontroll är också mycket viktigt. En privatnyckel kan kopieras på några sekunder om någon får tillgång. Om tjänstemän dessutom gick in på en falsk webbsida under en vanlig kontroll visar det att de behöver bättre utbildning i säkerhet och åtkomsthantering.
Större konsekvenser för rättsväsendet
Det här fallet visar på stora utmaningar för myndigheter över hela världen. När kryptovalutor är med i allt fler brottsfall måste myndigheter ta fram bra sätt att hantera och skydda sådana tillgångar.
Gamla metoder för att lagra bevis fungerar inte för digitala tillgångar. Kryptovaluta behöver särskilda säkerhetsåtgärder för att hindra att någon tar ut pengarna utan tillstånd.
Koreanska åklagare har inte berättat om de följde rekommenderade rutiner för kryptoförvaring eller vilka skydd som fanns. Den pågående utredningen kan visa om det finns större problem än bara detta fall.
Just nu visar fallet vad som kan gå fel när gamla institutioner hanterar nya tillgångar utan tillräcklig förberedelse.
