För hundra år sedan i Nordamerika satsade investerare på elnät, postkontor och finansiella system. De stödde infrastrukturen som skulle definiera generationer. Tether VD Paolo Ardoino tror att Afrika står vid en liknande vändpunkt idag.
Men hans djärva jämförelse och reaktionerna online har återigen väckt frågan om hur Afrikas Web3-framtid kommer att byggas.
Paolo Ardoino avslöjar Tethers vision för Afrika
Tether VD Paolo Ardoino avslöjade på tisdagen att företaget planerar att investera i ett företag vars namn har undanhållits.
“Tether investerar i ett fantastiskt företag,” skrev Ardoino.
I ett uppföljande inlägg på X (Twitter) utvecklade Paolo Ardoino spekulationerna. Även om han fortfarande undanhöll företagsnamnet, jämförde Ardoino Afrika med Nordamerika för hundra år sedan.
Han beskrev Tethers satsning i Afrika som ett infrastrukturellt månskott. Kryptochefen liknade stablecoin-drivna system vid de ryggradsystem som moderniserade ekonomier i början av 1900-talet.
Hans kommentarer kom tillsammans med påståenden om att Tether har en vinstmarginal på 99 %. Tillsammans signalerar dessa resurserna och ambitionen bakom initiativet.
“Om du blev ombedd att investera i företaget som skulle bygga elnätet, postkontoret och finansmarknaderna för hundra år sedan i Nordamerika, skulle du ta den satsningen? Det är vad vi gör i Afrika. Vi bygger decentraliserad energi, kommunikation och finans för kontinenten,” skrev Ardoino
Men inte alla omfamnade jämförelsen, och vissa kritiserade Tether-chefen för att antyda att Afrika ligger 100 år efter.
[Detta] är inte fallet. Bäst att omformulera tweeten,” utmanade analytiker Duo Nine.
Debatten speglar också den balansgång globala aktörer måste gå när de diskuterar Afrikas tillväxtpotential. Ofta måste de balansera kontinentens utmaningar med respekt för dess framsteg och självbestämmande.
ETHSafari’s parallella debatter
Dessa spänningar speglar samtalen som dominerade ETHSafari 2025 i Nairobi.
Grundare, utvecklare och investerare diskuterade om Afrikas kryptoframtid främst ska byggas på kapitalinjektioner, teknisk innovation eller samhällsdriven adoption.
I BeInCryptos rapportering argumenterade Lisks COO Dominic Schwenter för att Afrika kan bli Web3:s största tillväxtmarknad. Lisk-chefen nämnde en ung befolkning, digital uppkoppling och att vara underbetjänad av traditionell finans (TradFi).
“Afrika har den högsta entreprenörsgraden i världen—en av fem vuxna äger sitt eget företag…kontinenten representerar vad som händer när Web3 går förbi spekulationsfasen och går direkt till att lösa verkliga problem,” sa Schwenter till BeInCrypto.
I samma ton betonade afrikanska grundare på ETHSafari att även om globalt kapital är viktigt, är det som verkligen gör skillnad lokalt förankrade lösningar.
Dessa sträcker sig från betalningar och överföringar till transparens i leveranskedjan. Även om Ardoinos jämförelse kanske snubblade i sin leverans, är kärnidén relevant.
Afrika representerar en möjlighet att hoppa över gamla system med decentraliserad infrastruktur. Med över 60 % av befolkningen under 25 år, hög mobilpenetration och många utan banktjänster är förutsättningarna för adoption unika.
Frågan är vems vision som kommer att segra. Kommer den att formas av globala stablecoin-jättar som Tether, som positionerar sig som byggare av nya system?
Eller kommer Afrikas kryptoframtid att definieras från grunden, som grundare som bygger på Lisk argumenterade, av samhällen som skapar lösningar anpassade till lokala verkligheter?
Ardoinos presentation har återupplivat debatten och säkerställt att Afrika förblir centralt i Web3:s mest angelägna samtal.
