En amerikansk tjänsteman sade på fredagen att de 344 miljoner USD i Tether (USDT) som frystes på torsdagen hade koppling till Iran. Tjänstemannen kopplade de svartlistade adresserna till transaktioner som gick via iranska börser och plånböcker tillhörande Irans centralbank.
Treasury Secretary Scott Bessent bekräftade en sanktionsåtgärd mot samma plånböcker. Han beskrev ett större arbete med att stoppa de finansiella kanaler som Teheran använder när diplomatiska försök att stoppa kriget går trögt.
Två adresser, en Iran-koppling
Tether meddelade på torsdagen att de hade samarbetat med amerikanska myndigheter och fryst 344 miljoner USD i USDT på två adresser. Utgivaren av stablecoin sa att åtgärden kom efter att flera amerikanska myndigheter delade information om olaglig aktivitet, samordnad av Office of Foreign Assets Control (OFAC).
En amerikansk tjänsteman ska ha sagt till CNN att analytiker i regeringen, tillsammans med blockchainanalytiker, såg tydliga kopplingar till den iranska regimen.
Bevisen inkluderade bekräftade transaktioner med iranska börser och överföringar via mellanliggande adresser som var kopplade till plånböcker till Irans centralbank.
Tjänstemannen tillade att Irans centralbank har börjat använda mer otydliga metoder för att dölja digitala tillgångar över gränserna. Målet är att stabilisera rialen och hålla handeln igång trots sanktionerna.
“Vi kommer att följa pengarna som Teheran desperat försöker föra ut ur landet och stoppa alla finansiella livlinor kopplade till regimen,” står det i rapporten med ett uttalande från Treasury Secretary Scott Bessent på fredagen.
Iran förlitar sig ännu mer på stablecoins
Frysningen följer ett mönster som blockchainforskare har dokumenterat. Chainalysis rapporterade att Irans krypto innehav nådde 7,8 miljarder USD under 2025, där Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) hade ungefär hälften av tillgångarna under fjärde kvartalet.
Företaget sade att de två frysta Tether-plånböckerna agerade likt andra IRGC-adresser när de var aktiva och flyttade tiotals miljoner USD per överföring, ofta till privata plånböcker.
Teheran har upprepade gånger använt stablecoins för att undvika det vanliga banksystemet.
Tidigare i år svartlistade Tether och Circle en het plånbok tillhörande den iranska börsen Wallex. Amerikanska myndigheter sanktionerade också fler plattformar misstänkta för att ha hanterat IRGC-medel via USDT på Tron-nätverket.
Debatt om verklig påverkan
Alla tror inte att denna frysning verkligen hindrar Teheran. Daniel Tannebaum, senior expert vid Atlantic Council och partner vid Oliver Wyman, kallade frysningen “viktig” men påpekade att Iran har anpassat sig till ekonomiska påtryckningar i årtionden.
“Det bästa sättet att nå Iran nu, eftersom landet redan är hårt sanktionerat, är att fokusera på de länder som möjliggör deras verksamhet,” sade Tannebaum till CNN. Han menade att jurisdiktioner som Kina är viktigare för att stoppa Iran.
Attacker mot Irans egen kryptoinfrastruktur har också trappats upp samtidigt.
Förra året tömde pro-israeliska hackare cirka 90 miljoner USD från Irans största börs under militära attacker.
Fredagens avslöjande kommer vid en viktig tid för reglering av stablecoins. Tether uppgav att de samarbetar med över 340 brottsbekämpande myndigheter i 65 länder och har hjälpt till att frysa över 4,4 miljarder USD i tillgångar.
Frågan är om detta nätverk kan påverka hur Teheran skickar sina framtida överföringar, något som myndigheter och börser nu följer noga.
