Den 7 januari visade kinesisk statlig tv dramatiska bilder: en man med huva och handbojor leds av planet i Peking. Fången var Chen Zhi, 38-årig grundare av Kambodjas Prince Holding Group. Han anklagas för att ha drivit ett av Asiens största bluffimperier.
Kambodja grep Chen dagen innan och utlämnade honom till Kina. Det avslutade år av spekulationer om den inflytelserike entreprenören någonsin skulle ställas inför rätta. Men medan Chens fall dominerar i medierna finns en ny gåta kvar: Vad hände egentligen med hans 15 miljarder USD i Bitcoin?
Rekordbeslaget
När amerikanska åklagare i oktober 2025 meddelade att de hade tagit 127 271 Bitcoin från Chen, kallade de det för ”rekordstort” kryptobeslag. USA och Storbritannien genomförde sanktioner mot 146 personer och företag kopplade till Prince Group – den största insatsen mot kryptobedrägerier. Budskapet var tydligt: Amerikansk rättvisa fick fast en kryptobrottsling.
Men enligt Peking började den verkliga historien fem år tidigare.
Hackningen 2020
I slutet av december 2020 fick Chens Bitcoinminingpool ett stort dataintrång. Mer än 127 000 Bitcoin – då värt runt 4 miljarder USD – försvann.
Chen blev desperat. Enligt kinesisk statlig media skickade han över 1 500 meddelanden där han erbjöd stora belöningar för att få tillbaka sina pengar. Inget kom tillbaka.
I oktober 2025 hände nästa sak. USA:s justitiedepartement offentliggjorde åtal mot Chen och berättade om beslaget av 127 271 Bitcoin. Siffran var nästan exakt det Chen förlorade 2020.
“Så beter sig inte vanliga hackare”
I november 2025 släppte Kinas nationella centrum för datavirus (CVERC) en teknisk rapport om händelsen. Deras viktigaste slutsats: de stulna Bitcoin låg helt orörda i nästan fyra år innan de flyttades till nya adresser under mitten av 2024.
”Detta beteende stämmer inte med vanliga hackare som brukar vilja växla in pengarna snabbt,” står det i rapporten. ”Mönstret liknar mer en statsstödd hackargrupp.”
Blockchainplattformen Arkham Intelligence märkte de slutliga plånböckerna som tillhörande USA:s regering.
Du Guodong, partner vid Beijing Haotian Law Firm, sa till en kinesisk nyhetssajt att åtalet i USA inte beskrev hur myndigheterna fick tag på Chens privata nycklar. ”Det antyder att USA:s myndigheter kan ha stulit Chens Bitcoin med hackning redan 2020,” sa han.
Washingtons tystnad
Justitiedepartementet i USA har inte kommenterat Kinas anklagelser. Åtalet vid domstolen i östra New York beskriver noga Chens misstänkta brott – bluffcenter, tvångsarbete, penningtvätt – men säger inget om hur de fick tag på krypton.
Bitcoin kräver privata nycklar för att flyttas. Antingen lämnade Chen ut sina nycklar, någon nära honom gjorde det, eller så fick myndigheterna tag på dem på annat sätt. Chen har anlitat Boies Schiller Flexner för att överklaga beslaget.
“Black äter Black”
Kinesisk statlig media beskriver fallet dramatiskt. Beijing Daily kallade beslaget för “黑吃黑 (svart äter svart)” – brottslingar som utnyttjar andra brottslingar.
”USA tog Chen Zhis Bitcoin utan att nämna återbetalning till de globala offren,” skrev tidningen. ”Bakom rollen som ’världspolis’ vill de bara ta en egen del.”
De bortglömda offren
Mellan USA:s och Kinas gräl glöms tusentals offer för bedrägerier. Chen Prince Group ska ha drivit minst tio tvångsläger i Kambodja, där lurade man människor att utföra romansbedrägerier. Amerikanska finansdepartementet tror att bluffar i Sydostasien stal minst 10 miljarder USD från amerikanska offer förra året.
De beslagtagna 15 miljarderna USD skulle kunna ersätta många offer. Men Washington har inte annonserat någon plan för ersättning.
Kambodja tog tillbaka Chens medborgarskap i december 2025. Hans Prince Bank ska tvångslikvideras. Hans imperium föll ihop på bara några månader.
Man kanske aldrig får veta om Kinas anklagelser är sanna. Men frågorna finns kvar: om statsstödda hackerattacker, kryptosäkerhet och vem som styr det digitala finanssystemet.
Femton miljarder USD ligger spårbart på blockkedjan. Den misstänkte bluffledaren sitter i fängelse. Men pengarna finns fortfarande hos en regering som, enligt sin rival, kanske stal dem också.
