Före detta Celsius-VD Alex Mashinsky erkänner sig skyldig i bedrägerifall

Alex Mashinsky, medgrundare av Celsius Network, har erkänt sig skyldig till bedrägerianklagelser kopplade till hans inblandning i kryptolångivarens kollaps.

Beslutet är en viktig utveckling i de pågående rättsprocesserna kopplade till den bredare effekten av kryptovintern 2022.

Celsius VD erkänner att ha manipulerat CEL:s marknadsvärde

Den tidigare Celsius-VD:n anklagas för att ha manipulerat priset på nätverkets CEL-token för att locka investerare och samtidigt tjäna 42 miljoner USD personligen.

Enligt Bloomberg rapporter bekräftade Mashinsky sin avsikt att erkänna sig skyldig till två åtal: varubedrägeri och en plan att artificiellt höja värdet på CEL vid en domstolsförhandling i Manhattan på tisdagen. Det allvarligaste åtalet kan leda till ett maximalt straff på 20 års fängelse.

Celsius konkurs var en av de tidigaste varningarna för kryptovintern, en nedgång som raderade miljarder i marknadsvärde. Celsius kollaps följde en rad högprofilerade misslyckanden, inklusive FTX:s kollaps under Sam Bankman-Fried.

“Alex Mashinsky, ex-Celsius VD, fick precis 30 år i fängelse. Jag kallade honom för en bedragare i åratal—han blockerade mig och försökte stämma mig två gånger. Celsius var ett uppenbart Ponzi-schema,” skrev finansanalytikern Jacob King på X (tidigare Twitter). 

Samtidigt hade Mashinskys tidigare juridiska rådgivare, Roni Cohen-Pavon, redan erkänt sig skyldig och gått med på att samarbeta med myndigheterna. Genom att ändra sitt erkännande undviker Mashinsky en rättegång som var planerad till januari. Detta beslut kan leda till ett mildare straff jämfört med en jurydom.

Tidigare i november nekade en federal domare Celsius VD:s begäran att avvisa bedrägerianklagelser relaterade till CEL-tokenmarknadsmanipulation. Domstolen beslutade att åtal enligt Commodity Exchange Act och Securities Exchange Act kunde fortsätta oberoende, vilket förstärkte fallet mot honom.

Åklagare påstår att Mashinsky vilseledde Celsius kunder i åratal och orkestrerade manipulerande affärer för att höja CEL-priserna. Utredare hävdar att företaget spenderade hundratals miljoner på CEL-inköp, ofta med kundinsättningar utan att informera.

Cohen-Pavon rapporteras ha hanterat dessa transaktioner under Mashinskys ledning.

“Åklagare säger att Mashinsky smickrade kunder medan Celsius brann, pumpade upp CEL-tokenens värde och stoppade 42 miljoner USD i fickan innan kollapsen. I juli 2022 var Celsius slut, ansökte om konkurs och frös 4,7 miljarder USD av kundernas tillgångar,” skrev Mario Nawfal på X. 

Pågående ansträngningar för att ersätta borgenärer

Förra veckan meddelade Celsius att deras borgenärer kommer att få 127 miljoner USD i utbetalningar i Bitcoin eller USD. Dessutom har Celsius lämnat in en stämning mot Tether, där de söker återkräva över 2 miljarder USD i Bitcoin-kollateral och anklagar för missbruk av medlen.

Tidigare i år löste Celsius en stämning med KeyFi VD Jason Stone, som hade anklagat företaget för att driva ett Ponzi-liknande schema och felaktigt representera sina riskhanteringsmetoder. Fallet baserades på KeyFi:s roll i att hantera Celsius investeringar från 2020 till 2021 under ett samförståndsavtal.

Sammanfattningsvis representerar Alex Mashinskys erkännande en avgörande stund i de bredare ansträngningarna att hålla chefer ansvariga för de misslyckanden som destabiliserade kryptomarknaden.