En forskare har tagit ett litet men viktigt steg mot att knäcka kryptografin som skyddar Bitcoin, men många ifrågasätter hur viktigt resultatet egentligen är.
Project Eleven gav ett pris på 1 BTC “Q-Day Prize” till Giancarlo Lelli för att han fått fram en privat nyckel från en publik nyckel med en kvantdator.
Ett litet kvantumtillslag, en stor debatt om betydelsen
Testet använde en elliptisk kurva med 15 bitar. Den är mycket mindre än standarden på 256 bitar som används av Bitcoin och de flesta blockkedjor.
Företaget beskrev resultatet som den största publika demonstrationen hittills av en kvantattack på elliptisk kurvkryptografi. De säger att arbetet visar att hotet nu går från teori till tidig praktik.
Det finns dock fortfarande en stor skillnad i skala. En 15-bitars nyckel har ett sökutrymme på drygt 32 000 möjliga lösningar. Bitcoins säkerhet bygger på så stora tal att nuvarande maskiner inte klarar att forcera de.
Kritiker ifrågasatte snabbt påståendet. En communitynotis om tillkännagivandet menade att metoden till stor del använde klassisk verifiering och inte bara kvantberäkningar.
Enkelt uttryckt kan det vara så att kvantsystemet inte gjorde attackens svåraste del själv.
Den skillnaden är viktigt. Riktiga kvantattacker skulle använda Shors algoritm för att snabbt lösa problem som skyddar digitala signaturer. Delvisa eller blandade lösningar visar inte att man kan det i större skala än.
Trots det bidrar resultatet till ett mönster. Tidigare har man visat hur ännu mindre nycklar kan brytas. Samtidigt visar ny forskning att den hårdvara som krävs för att attackera riktig kryptografi kan vara mindre än man trott.
För Bitcoin finns ingen omedelbar risk. Men debatten visar på ett långsiktigt problem. Att byta kryptografi i decentraliserade nätverk tar tid och är svårt, även om det finns säkrare alternativ.
Just nu är slutsatsen tydlig. Kvantframsteg händer på riktigt, men påverkan är fortfarande avlägsen och omdiskuterad.
