Polymarket betalade mestadels unga personer på universitet för att visa fejkade vinster på kopior av deras webbplats. En granskning av Wall Street Journal visade att ingen av de cirka 1,9 miljoner USD i vad i 1 105 videor var äkta.
Fynden går emot företagets grundidé. Polymarket hanterar alla riktiga affärer på en offentlig blockchain som vem som helst kan granska. Men deras tillväxtkampanj byggde på motsatsen, alltså fejkade vad på falska sajter som ingen kan verifiera i någon logg.
Hur Polymarkets påstådda fejkade vad fungerade
Riktiga Polymarket-affärer sker på Polygon-blockkedjan och avslutas i USDC. Marknader löses via UMAs öppna oracle-tjänst, där vem som helst kan föreslå eller ifrågasätta ett resultat genom att lägga 750 USD i säkerhet. Alla positioner är offentliga.
Marknadsföringen var helt utanför den blockkedjan. Journalen granskade 1 105 videor från 10 sponsrade skapare mellan december och mitten av maj. Ungefär 70 % visade ett vad, men inget av dessa var äkta.
I en video vann en skapare 100 000 USD när Trump påstås ha sagt ordet McDonald’s i januari. Trump sa aldrig det offentligt under den månaden, och klippet var gammalt.
På den riktiga marknaden visar offentliga data att över 50 konton lade det vadet, och alla förlorade.
Många videos spelades in på falska sajter som poiymarket.com, byggda för att likna den riktiga plattformen. I 118 videor firade skapare vinster på cirka 900 000 USD som bara var påhittade. Samma vad skulle ha gett förluster på över 166 000 USD.
Skaparna tjänade cirka 2 000 till 3 000 USD i månaden och fick inte berätta om betalningarna. Ett inhyrt marknadsföringsföretag hjälpte filmerna att nå över 140 miljoner visningar. Denna strategi påminner om en tidigare tvist kring marknadsresultat som skadade användarnas förtroende.
Skandal under Polymarkets comeback i USA
Tajmingen är dålig. Amerikanska myndigheter bötfällde Polymarket med 1,4 miljoner USD år 2022 för att ha drivit en oregistrerad marknad och krävde att icke-godkända affärer skulle avslutas.
Företaget flyttade sedan till Panama, med sitt huvudkontor i en advokatbyrå som även samarbetade med FTX.
Polymarket har nu fått tillstånd för en reglerad amerikansk marknad och vill flytta sin handelsplattform till USA.
Den falska kampanjen riktades speciellt mot amerikanska användare, som fortfarande kan komma åt sajten via VPN.
Förtroendeproblemen är inte nya. En annan granskning av Journalen visade att de flesta användare förlorar pengar, även om filmerna visade enkla vinster.
Nu tävlar Polymarket mot reglerade konkurrenten Kalshi och säger att de ska granska sitt reklaminnehåll.
Den granskningen, som får myndigheter att se annorlunda på Polymarkets USA-planer, kan avgöra nästa steg för prediktionsmarknaden.
