Rysslands försök att blockera Telegram och begränsa Virtual Private Networks (VPN) orsakade ett landsomfattande bankavbrott den 3 april, vilket störde kortbetalningar, uttagsautomater och digitala överföringar i hela landet.
Telegram-grundaren Pavel Durov säger att appen fortfarande har 65 miljoner dagliga aktiva användare i Ryssland trots total blockering.
Censur slår tillbaka mot Rysslands finansiella infrastruktur
Enligt The Moscow Times rapporterade Sberbank, VTB och T-Bank stora driftstörningar den 3 april.
Betalterminaler visade fel, uttagsautomater slutade ge ut kontanter och mobilbank-appar låg nere i flera timmar.
Fyodor Muzalevsky, teknisk chef på IT-säkerhetsföretaget RTM Group, sade till reportrar att åtgärder för att blockera VPN troligen bidrog till störningen.
Preliminära rapporter visade att felaktig blockering av IP-adresser kopplade till bankinfrastruktur låg bakom problemen.
Enligt uppgifter lät Moskvas tunnelbana folk åka gratis genom spärrarna. Vissa butiker och offentliga platser, till exempel minst en djurpark, tog bara emot kontanter.
Telegram står kvar trots total blockering
Rysslands internetmyndighet Roskomnadzor började strypa Telegram i februari 2026. Ett landsomfattande förbud trädde i kraft omkring 1 april.
Målet var att få användarna att byta till MAX, en statligt stödd meddelandeapp som kontrolleras av ett Gazprom-dotterbolag.
Men Durovs siffror visar att strategin har misslyckats.
“För att vara exakt skickar över 50 miljoner ryssar minst ett meddelande varje dag, med 65 miljoner dagliga aktiva användare i Ryssland totalt trots förbudet,” skrev Durov.
Före restriktionerna hade Telegram ungefär 96 miljoner användare i Ryssland enligt Carnegie Endowment for International Peace.
Appen är en viktig nyhetskälla, ett verktyg för kommunikation och även en militär samordningskanal för ryska soldater i Ukraina.
Fler börjar använda VPN när Kreml trappar upp
Rysslands ministerium för digital utveckling beordrade stora onlineplattformar att blockera VPN-användare senast 15 april. Ett lagförslag skulle även ge böter på upp till 30 000 rubel för personer som använder otillåtna VPN-tjänster.
I januari 2026 hade Roskomnadzor redan begränsat fler än 400 VPN-tjänster, vilket är 70 % mer än hösten 2025.
Trots detta fortsätter VPN-användningen att öka. Myndigheter i 83 ryska regioner har stängt av mobilt internet minst en gång sedan maj 2025, oftast med bara tillgång till en godkänd lista över webbplatser.
Därför har VPN-tjänster blivit ett dagligt måste för miljoner.
Bankavbrottet den 3 april visar vilka risker aggressiv internetfiltrering kan orsaka.
Moskva kan ändra sin strategi eller välja att införa ännu hårdare restriktioner innan tidsfristen den 15 april. Det beslut de tar kan avgöra nästa steg i denna digitala konflikt.
