Polisen beslagtog Bitcoin från brottslingar som hade omvandlat stulna pengar. På grund av betydande prisökningar blev det ekonomiska resultatet större än den ursprungliga förlusten när polisen återfick tillgångarna.
Bitcoins värdeökning skapar oväntad vinst
Utredningen började i december 2017 när polisen fick en rapport om stulna pengar från ett bedrägerioffer. Undersökningar visade att gärningsmännen hade omvandlat de stulna pengarna till Bitcoin, som sedan ökade i värde över tid.
Som ett resultat hade polisen tillgångar värda mycket mer än den ursprungliga stulna summan, vilket gav ett sällsynt överskott att fördela. Överskottet delades mellan polisen och inrikesministeriet enligt brittisk lag.
Enligt Lancashire Police gjorde frysverktyg som möjliggjorts av Proceeds of Crime Act det möjligt för polisen att säkra kryptotillgångarna. Domstolarna beviljade sedan ersättning till offren motsvarande deras faktiska förluster. Men brittisk lag begränsar ytterligare ersättning om tillgångar ökar avsevärt i värde.
“Det är ovanligt att den kriminella egendomen ökar i värde till mer än det ursprungliga brottet, men detta har gjort det möjligt för oss att fullt ut kompensera offret, med lite över som kan användas för att minska brott, vilket hjälper oss att skydda människorna i Lancashire,” sa detektivsergeant David Wainwright från Lancashire Police’s Economic Crime Unit, sa.
Sammanfattningsvis återgår endast den ursprungligen stulna summan till offren. Polisen säkrar hälften av eventuella ytterligare vinster och kanaliserar dem till bredare samhälls- och brottsförebyggande insatser.
Sådana fall blir allt vanligare. Fluktuationer i kryptovalutapriser komplicerar ofta återvinning av tillgångar och ersättning till offer.
Crown Prosecution Service har dokumenterat liknande incidenter, inklusive mörka webbutredningar som involverar beslag av digitala tillgångar. Brottsbekämpande myndigheter måste följa strikta riktlinjer enligt Proceeds of Crime Act för att värdera och förverka kryptovalutor, som visats i ett nyligen fall där en före detta NCA-officer stal 50 Bitcoin. Värdet ökade med miljoner mellan tidpunkten för beslag och dom.
Medan brittiska myndigheter börjar utnyttja värdet av beslagtagna kryptovalutor för att stödja lokal brottsförebyggande, används digitala tillgångar på andra sidan Atlanten på alltmer bedrägliga sätt.
I USA åtalades nyligen en pastor från Colorado och hans fru för att ha lurat investerare på 3,4 miljoner USD genom ett trosbaserat kryptoschema. De marknadsförde en värdelös token kallad INDXcoin som gudomligt inspirerad medan de påstås ha spenderat pengarna på personliga lyxvaror.
