USA har den här veckan infört sanktioner mot fyra kryptoplånböcker kopplade till Irans centralbank. Inom några timmar frös Tether 131 miljoner USDT som fanns på dessa plånböcker.
Det krävdes bara en uppdatering från det amerikanska finansdepartementet och ett tryck på Tethers knapp. USDT fungerar nu också som ett vapen för amerikanska sanktioner, och branschen är oense om hur utgivare ska övervaka sina mynt.
Hur Tethers knapp blev ett vapen för USA:s sanktioner
Finansminister Scott Bessent meddelade frysningen. Office of Foreign Assets Control (OFAC) lade helt enkelt till fyra Tron-adresser till Irans centralbanks sanktioner.
Inga nya sanktioner krävdes. Banken har varit blockerad sedan 2019 på grund av sitt stöd till IRGC-Qods Force och Hezbollah.
“Vi kommer att fortsätta att följa pengarna och neka Irans regim tillgång till intäkter från deras olagliga verksamhet,” sade Bessent. Kampanjen riktar sig mot Irans missbruk av digitala tillgångar.
Plånböckerna tog emot mer än 165 miljoner USD i stablecoins, visar Chainalysis data. Cirka 34 miljoner USD flyttade först. Tether låste resterande 131 miljoner USD, nästan 80 % av hela beloppet.
Så här fungerar frysningen. Tokenen syns fortfarande på blockkedjan, men ägaren kan inte använda eller flytta dem. Det är inte ett beslag. Iran har fortfarande plånböckerna, men kan inte använda de.
Processen är enkel och snabb. OFAC namnger adresserna. Tether trycker på knappen på token-nivå. Ingen domstol behövs. Ett privat utlandsbolag verkställer nu amerikansk utrikespolitik på några timmar, via tredje största kryptotillgången, värd 184 miljarder USD.
Tether hjälpte till att blockera 344 miljoner USD på samma sätt i april. Frysta centralbanksmedel närmar sig nu 475 miljoner USD. Beslagtagen iransk krypto har totalt nått cirka 1 miljard USD.
OFAC har också sanktionerat Nobitex och andra iranska börser i juni för att de hjälpte till att flytta bankens stablecoins.
Villkoren innehåller också en varning. OFAC säger att listan på publicerade plånböcker inte är fullständig. Alla adresser som banken kontrollerar räknas redan som blockerade tillgångar.
Detta förändrar situationen för Teheran. Washington monterar ner Irans kryptonätverk värt 7,7 miljarder USD. Alla kvarvarande USDT-innehav kan när som helst frysas.
Varför Circle vägrar göra som Tether
Tether agerar snabbt. Circle gör inte det. USDC-utgivaren står inför en brottsanmälan i Wisconsin för att ha trotsat en domstolsorder vid ett romansbedrägeri. Ordern krävde att cirka 381 000 stulna USDC skulle återbetalas till offret.
Tether säger att de har frusit cirka 4,7 miljarder USD kopplat till brott. De har betalat tillbaka 1,1 miljarder USD till offer, enligt ICIJ. Circle agerar bara efter strikt juridisk process. Policychef Dante Disparte kallade skillnaden för ett policyproblem i ett inlägg i april.
“Circle är ett reglerat företag som följer sanktioner, myndighetsorder och domstolsbeslut… När det gäller beslagtaganden, så finns inte kompletta lagar än som skulle ge stablecoin-utgivare rätt att agera snabbare och ändå skydda rättssäkerhet och äganderätt,” sa en talesperson för Circle till BeInCrypto.
Just nu dominerar USDT fortfarande stablecoin-marknaden på 310 miljarder USD, med cirka 59 %, enligt DefiLlama data.
Frågan är enkel. Kommer sanktionerade användare att fortsätta använda ett mynt som när som helst kan stängas av?
